东汉末年，刘备接到汉献帝的密诏，与国舅董卓等密谋除掉曹操。刘备为防曹操生疑，就在居处后院种菜，一面韬光养晦，一面迷感曹操。

一天， 关明、张飞不在，刘备正在后园浇菜，当曹操部将许褚和张辽带了数十人到菜园对刘备说:“承相有命，请先生现在去见他。”刘备以为事泄，便问道:“有什么要紧事?”许褚说，“不知道。承相只见让我来请先生。”刘备只得随二人入府见曹操。

曹操见到刘备，笑着说:“你在家做大事啊!”刘备听后，以为事已泄密，吓得大惊失色。曹操拉着刘备的手，走到后园，说道:“你学习园艺不容易啊!”刘备回答说“没事消遣罢了了。”曹操说:“刚才看见树枝上梅子青青，忽然想起去年去征付张绣时，道上缺水，将士们都口渴:我心生一计，用马鞭指着前方说:前面有梅林。’军土们听了这句话，就都不口渴了。现在看见梅子成熟了，觉得应当赏赐给大家，所以特意邀请先生来小亭聚。”

煮酒论英雄剧照

听到这里，刘备这才安下心来，限随曹操来到小亭，只见那里已经备好了杯盘，盘里盛满青梅，一尊红泥小火炉上煮着酒，酒壶里吐出诱人的香气。众人以青梅下酒，酒正酸时，天边黑云压城，忽卷忽舒，有若龙隐龙现，曹操与刘备凭栏观看。曹操突然说道：“先生知道龙的变化吗?“刘备说:“感闻其洋。”曹操说“龙大能小，能升能隐，;大则兴云吐雾，小则隐介藏形，升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。现在正是深春时节，龙乘时变化，正如人得志而纵横四海一般。龙这种样瑞之物，可比当世之英雄，先生经常在外游历，一定知道 当世的英雄，请说说看都有谁”。

刘备放下留杯，说道:“我见识浅薄，怎么认得出谁是英雄呢?”曾操说:“不要太谦虚。”刘备说:“我刘备得到殿下的恩宠和庇护，所以才能在朝为官。天下的英雄，实在是没有见到过啊。”曹操说:“既然没有见到过，那也听过他们的名声吧。”刘备说:“淮南的袁术，兵粮足备，能称为英雄吗?”

曹操笑着说:“袁术不过是坟墓里的枯骨，我早晚会抓住他的!”刘备说:“河北的袁绍，四代中有三代是公卿，家门中有很多官吏;现在盘踞于冀州之地，手下有很多贤臣良将，他能称为英雄吗?”曹操笑着说:“袁绍这个人色厉内茬，手下有才能之士，却不懂得重用:干大事却爱惜性命，看见小利却忘而不顾性命，他也不是英雄。”刘备说:“有一人人称‘八俊'，威镇九州刘景升 (即刘表)能称为英雄吗?”曹操说:“刘表空有虚名，也不是英雄。

曹操雕像

刘备接着说道:“有一人血气方刚，现在又是江东领袖孙伯符 (孙策)是个英雄吗?”曹操说:“孙策借着父亲的威名，不能称为英雄。”刘备说:“益州刘季玉(刘璋)，能称为英雄吗?”曹操说:“刘璋虽然是皇室宗亲，只能算是只守护家产的狗，怎么能称英雄呢!”刘备说:“那张绣、张鲁、韩遂等人又怎么样?”曹操拍掌大笑说:“这些碌碌无为的人，何足挂齿!”刘备说:“除此之外，我实在是不知道了呀!

曹操说:“能称为英雄的人，应该是胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志的人。”刘备问:“那谁能被称为英雄?”曹操用手指着刘备，然后又指着自己，说:“现今天下的英雄，只有先生和我而已!”

刘备听到这句话， 大吃一惊，手里的筷子不小心掉在地上。他知道曹操这是在试探自己，如果此时他顺着曹操的意思，承认自己和曹操是“英雄”，就会让曹操看出自己的志向，必然会招致杀身之祸。这时，正好大雨倾盆而下，雷声大作。刘备从容地低头拿起筷子，说道:“因为打雷被吓到了，才会这样。”曹操笑着说:“大丈夫也怕打雷吗?”刘备说:“圣人听到刮风打雷也会变脸色，何况我呢? 很自然地将内心的惊惶掩饰了过去。

曹操这才不怀疑刘备，而刘备也由此逃过一劫。后来刘备借口带兵讨伐袁术，从容离开许都，摆脱了曹操的威胁。后人有诗称赞刘备说:“勉从虎穴暂趋身，说破英雄惊煞人。巧借闻雷来掩饰，随机应变信如神。”

张凤宇饰演曹操剧照

为人处世，要能屈能伸，特别是处于险境的时候，更要和光同尘，稻光养晦。此次曹、刘二人青梅煮酒论英雄”，从曹操的“说破英雄惊煞人”，到刘备“随机应变信如神”，可谓步惊心。曹操的傲世群雄之态、雄霸天下之志表露无遗，而刘备随机应变，进退自如，也表现出了世豪杰所有的机智和城府。这场“鸿门宴”，最后双方都是赢家。