唐王朝在与内乱和外患的斗争中，涌现出不少为维护多民族国家安定统一局面而屡建功勋、名垂史册的杰出人物，陇籍名将郭知运就是其中的一位。

郭知运简介记载他出生在瓜州晋昌，也就是今天的甘肃省安西县。唐知运是唐朝开元年间的大将，一生战功赫赫。根据郭知运简介可以得知，郭知运身高七尺有余，虎背熊腰膀大腰圆，郭知运极其擅长骑射和马上战斗，而且他很有谋略。年轻的郭知运因功被封为秦州三度府。之后又因他的战功被封为左骁卫中郎将、瀚海军经略使等职位，然后又转职成为了检校伊州刺史，而且还兼任伊吾军。根据史料记载，郭知运在二十年间还担任过宣威将军和守右骁卫翊府中郎将，此外还有借紫金鱼袋和上柱国等诸多官职。

开元二年(714年)二月，突厥默啜可汗派遣其儿子同俄特勒、妹夫火拔颉利发、石阿失毕率军包围唐朝的北庭都护府(治金满，今新疆吉木萨尔北破城子)。郭知运跟随都护郭虔瓘统军饬垒自守，并伏杀单骑逼至城下的同俄特勒，击败突厥军。石阿失毕因失同俄特勒，不敢回归，便携其妻子投降唐朝。战后，郭知运因功封爵介休县公，加任云麾将军，升任右武卫将军八月二十日，吐蕃大将勃坌达延、乞力徐等率领十万(一说十余万)大军兵临洮州(治美相，今甘肃临潭)，继而攻打兰州(治子城，今甘肃兰州)和渭州(治襄武，今甘肃陇西东)的渭源县(今甘肃渭源东北)，夺得大批牧马而还。唐玄宗立即以郭知运为陇右防御副使，与摄左羽林将军、陇右防御使薛讷率领杜宾客、王晙、安思顺等部将前往抵御。郭知运与薛讷、王晙等形成犄角之势，最终击败吐蕃军。郭知运因功升任冠军大将军，兼任临洮军使，进封太原郡公，赐赉万计。十二月十一日，唐玄宗任命郭知运为陇右诸军节度大使、鄯州都督

开元四年的八月，肩负边防重任的单于副都护张知运发现边界形势越来越紧张。为了缓解这种紧张的形式，张知云却做出了错误的行为：他下令将突厥内部所有兵器全部收缴，而且还让他们渡过黄河。突厥误解了张知云的意思，马上拿起武器来叛乱，事发突然张知云无力应付，兵败如山倒自己也被俘虏。郭知运听到这个消息后，马上率领大部队前来救援。郭知运用兵如神，成功击败突厥，张知云也获救。因为郭知运的战功显著，被朝廷封为陇右经略使，奉命驻守柳城，这是郭知运简介中突出记载的。

开元八年(720年)，兰池州(治今宁夏灵武西南)胡人康待宾诱使诸降户发动叛乱，众达七万人，进逼夏州因为和王晙配合上不密切直至七月初四日，王晙才将叛军彻底击败，生擒康待宾，斩杀叛胡一万五千人郭知运因功升任左武卫大将开元九年(721年)，郭知运因病在军中去世，终年五十五岁。朝廷追赠他为凉州都督 郭知运破突厥有功被后世称 盛唐十大名将太原郡公郭知运