唐朝是汉人王朝的巅峰，在唐高宗李治时期领土面积达到最大。虽然历经一些政变动荡，但经过太宗、高宗，女皇以及玄宗前期的治理，大唐确实迎来了盛世。在唐玄宗后期难免有所懈怠，最终爆发了安史之乱，大唐帝国摇摇欲坠，却又苦苦支撑了152年才灭亡。那么唐朝究竟靠什么坚持了这么久呢？

第一位：郭子仪

唐朝是最不缺名将的一个朝代，但郭子仪这位中兴大唐的名将，一生却可谓传奇。先是平定安史之乱，收复长安与洛阳，后又击败击败吐蕃、党项的入侵。肃宗皇帝赞扬郭子仪国家再造卿力也，德宗皇帝则尊称郭子仪为尚父。郭子仪被赐封为太尉中书令，汾阳郡王。年享八旬，其七子八婿皆为朝廷显官，但他从不居功自傲，仍是忠勇爱国。政治思路清晰，实属功高盖主而又得以善终的代表人物。可以说没有郭子仪这位大唐之根基，安史之乱吐蕃和党项入侵，随便哪样都足以断送大唐命脉。

第二位：张巡

与那些山河破碎时以死明志青史留名的英雄相比，张巡选择了一条比赴死更加艰难的道路。他不光承担了死亡，也承受了争议甚至是骂名。当然，他也承担了责任，守一城而捍天下的责任。公园757年初，安军大将尹子奇率领同罗，突厥等精兵十几万进攻睢阳。此时，洛阳长安已经失守，河北，河南也都入安禄山版图。睢阳是唐朝仅存的江淮重地门户，江淮又是唐朝的财税重地。如果睢阳失守，江淮沦陷。到那一步，唐朝几乎没有任何反攻的机会。张巡指挥军队与多于自己数倍的叛军展开了斗争，结果竟是败少胜多。叛军见久攻不下，决定围困，想把睢阳守军活活饿死。可是更令张巡心惊的是朝廷增派的援军将领已新生异志，迟迟不肯救援。

就这样张巡在外无援军，城内又缺乏战略物资的情况下，死守孤城，城中粮草已尽。马死吃马待到马匹吃尽，将士们开始以树皮，纸张充饥。树皮，纸张吃完。将士们捕鸟雀老鼠来吃，后来连将士们穿着皮革盔甲也吃完了，最后没有办法。张巡竟把自己的小妾杀死，并看着将士吃下去。睢阳太守许远见张巡献出小妾，也将自己的奴仆杀了供将士们充饥。再后来家人吃完只能吃百姓了，他们先吃妇女，再吃那些无法上阵的老弱病残。尽管为了守住睢阳，睢阳的百姓几乎被吃尽了，但是百姓却始终拥戴张巡。

《旧唐书》有言：“所食人口两三万，人心终不离”，就这样，在张巡再也无法坚持下去的时候城破了，张巡英勇就义。据史料记载，先前睢阳城中有4万户口，待被破城之时城中只剩400人。这是真正的人间炼狱，千年来，有关张巡的争议从没断过，他本来可以选择投降或者直接逃走。但是他没有，他吃了很多人，可他救了更多人，甚至是救了一个民族。睢阳一战使得南方免于安史叛军的入侵，没有出现第二次的“五胡乱华”。江淮后来也为大唐提供了大量粮食物资，使得大唐转危为安。

第三位：刘宴

刘宴的名气虽无法与范蠡，商鞅，张居正等人相比，但他的三个政策却直接让奄奄一息唐朝的又活了回来。第一：收归漕运，控制粮价，战后大唐千疮百孔，百废待兴，其中最紧迫的是如何在短时间内迅速平抑粮价。刘宴发现粮价过高，并不完全是供给的问题。江淮地区由于前文提及受战乱影响较小，北人大量南迁，农业反而是增长的，因此有不少余量，但苦于转运困难，一时满足不了北方的需求。刘宴果断上奏朝廷，把漕运收归国有，由国家直接出面转运粮食，并在扬州专门开办了十个造船厂，让他们大量造船以保证漕运的需求。另外刘宴用奖励的方式，极大地调动了运丁们的积极性，提高了运输效率。改革漕运成功后，北方的粮价迅速的降了下来。

第二：改革盐政，激发市场活力。漕运的国进民退只能算局部上的调节，还无法使国家完全摆脱经济困境。刘宴经过观察发现盐政可以作为下一个突破口，刘晏改革了盐政管理模式，由民制、官收、官运、官销改为民制、官收、商运、商销，政府由此撤掉了大批腐败的盐官。引入商人从事运输和销售，提高了效率，激发了市场的活力。改革后，国家对盐商收税，用税收代替国家专卖收入。结果实际收入不降反升，仅盐业一项就使朝廷每年增加了数百万民收入，朝廷的财政状况大为改善。虽较开元盛世仍相差较远，但财政危机基本解除了。

第三：减税减负，实现共同富裕。随着土地兼并越来越严重，大量贫苦农民失地逃亡，实际纳税人不断减少相关负担其实转嫁给了未逃亡的农户。恶性循环，均田制和租庸调制已经很难执行。沉重的税收，加上基层官员的横征暴敛，安史之乱后又爆发了多起农民起义。刘宴坚持养民为先和富其国而不劳于民的宗旨，普遍降低税负，还把纳税时间分为夏秋两季。解决农户的实际困难。对于工商户也制定了措施，减轻他们的负担，标准降低了但商业却活跃了，商户大量增加，总体税收不降反升，这就是刘宴被视为理财高手的原因。

会理财不同于会敛财，敛来的财再多也都是不可持续的。刘晏理财的思路是先让商人富裕，再让百姓收入增加。在此基础上实现国家财政收入的同步增长，因而是良性的和可持续的。唐朝度过了安史之乱后的最大的危险期，这与刘宴所主持的这场成功改革密不可分，可惜虽然有这三位猛男强力辅佐大唐，却挽救不了唐帝国轰然倒塌的颓势。