公元219年，关羽出兵围攻樊城，当时樊城守将曹仁抵挡不住关羽的进攻，只能向曹操求援。不过于禁与庞德等将领刚刚率军前来救援，就被关羽水淹七军，不仅逼降了于禁，更是收获了三万降军。只可惜孙权不愿眼睁睁地看着蜀汉做大，他派吕蒙直接包抄了关羽的后路，导致关羽败走麦城，被东吴生擒。然而面对这个在蜀汉军中仅次于刘备的人物，孙权并没有如同对待于禁那般，最终将关羽放回蜀汉，而是毫不犹豫地将其斩杀。

后世认为，孙权斩杀关羽，是孙权的一时冲动造成，因为在樊城之战前，关羽曾拒绝了孙权为自己儿子的求亲，不仅如此，关羽甚至还出言不逊，声称他自己的“虎女”绝不会嫁给孙权的“犬子”，身为一个割据势力的当权者，孙权怎么会忍受被关羽侮辱为“犬”呢，因此关羽一怒之下，就顾不上刘备的看法，直接将关羽诛杀了。然而事实上，关羽并没有说过侮辱孙权是“犬”的话，而孙权诛杀关羽，完全是站在东吴的立场上，甚至可以说，荆州都可以不占，但是关羽必须要死。

要知道孙权既没有汉室血脉，身边也没有汉献帝，其政治地位一直无法和曹魏与蜀汉相提并论，他必须尽快得到东汉朝廷的认可，否则他号令江东就是名不正而言不顺的。因此孙权杀关羽，就是为了和刘备彻底决裂，以得到曹操的认同与接纳。更何况关羽坐镇荆州十余年时间，是蜀汉最擅长水军的将领，一旦关羽消化了于禁手中的三万降兵，攻破襄樊，那关羽将成为东吴的噩梦。

而此时曹魏这边并没有如同关羽这般能精通水师，更了解荆州气候地理环境等知识的将领，因此荆州落入曹军手中不可怕，但落入关羽手中，则东吴要承受巨大的威胁。更何况关羽曾说过，若樊城一破，就将孙吴灭掉这等狂妄之言，可见关羽的下一个目标极为明确，那就是攻打东吴。为了保证关羽不会再度挥师南下，带领复仇之师攻打东吴，孙权自然要将关羽诛杀，而不是放回蜀汉。

笔者认为，从威胁程度上来看，关羽对于人口资源相对匮乏的东吴来说，他要比曹魏的任何人都危险得多，再加上孙权要得到曹魏的认同，就必须交出投名状，因此关羽之死，也就在情理之中了。