1951年5月，抗美援朝第五次战役第二阶段正式打响。中朝总部把打击的目标锁定在东线南韩军的第3师、7师、9师等。它们布防在麟蹄、昭阳江南的富坪里、关山里、县里一线，虽紧靠在一起，但处境较孤立、突出。

志愿军以第九兵团为主要突击集团，20军为主攻。任务是：从麟蹄至九万里正面突破昭阳江天险，然后向富坪里、美山里对敌实施突击；割裂南韩军第7师和第9师的联系，抢占五马峙战略要地，切断南韩军第3师和第9师的退路；协同人民军围歼县里、龙浦地区的南韩军。

完成这一任务的关键是抢占五马峙。五马峙处于敌纵深腹地，是南韩军第3师、第9师的战略补给点，是县里地区通向西南横城公路的隘口。攻占了五马峙，就切断了这两个师的退路。不然，战役就可能落空。

这一光荣艰巨的任务落在60师的肩上。师党委决定以团为主攻，并要师政治部主任徐放亲临指挥（徐放原是178团政委），徐感到责任重大，即去178团组织动员。

徐放在动员时明确指出：这次任务艰巨，风险很大。穿插距离远（七八十里），时间短（夏天夜短），道路陌生，敌情复杂并层层设防，必须强行穿插，连续战斗，杀出一条血路，才能按时攻占五马峙。因此，要发挥勇猛顽强的作风，强调一个“快”字，做到“三快一硬”，即“突破快、穿插快、攻占要点快”。“一硬”即遇到敌人栏击或反扑时要硬。不图缴获而贻误战机，不因伤员而延误时间，不因道路崎岖和疲劳影响前进的速度。总之，以快为先，时间就是胜利，决不让敌人跑掉。

徐放的号召，得到指战员们的热烈响应。178团党委决定：3营负责突破昭阳江，攻占沿江支撑点；2营负责穿插抢占五马峙；1营为团预备队，团长王荣桂做了周密的部署。

5月16日6时30分，志愿军以猛烈的炮火摧毁了昭阳江南岸南韩军第7师的前沿阵地。178团3营8连、180团2连发起冲击，仅用10分钟即涉过了水深齐胸、水流湍急、200余米宽的昭阳江，占领对岸的前沿阵地，178团7连、9连紧跟占领了600、702高地等沿江支撑点，打开了向纵深穿插的缺口。担负尖刀任务的178团2营乘势向敌纵深穿插。徐放与团指挥所一起，亦随营前进。不久，师参谋长蔡群帆赶来一起指挥。

2营长陶抄根机智果敢，先以6连为尖兵。19时许，6连一举攻占阴阳里，击溃敌一个营，但尾追时脱离了预定路线，营长发现后即令4连为尖兵，继续前进。

21时4连进至峙里附近，遇敌一个营正在赶修工事，4连立即发起攻击，敌溃逃，4连在追击时又走偏了方向。营长发现，一面派人收回4连，一面命令5连为“尖兵”，并交代一定要掌握好方向。

这时已近22时，但离五马峙还有大半路程。5连原为营预备队，连长毛张苗勇敢机智，作风细致，他事先有思想准备，详细研究了地形，绘制了地图，对前进道路、村庄、高地都做了标记并发给了排长；他还吸取了6、4连的教训，对队伍强调既要快速前进，又要把握方向，提出尖刀排“要路不要敌人”的口号，只要敌人不发现就不开枪，只管赶路，如遇敌人栏阻，能绕开就绕开，能赶走便赶走，不贪俘虏和缴获。5连按此要求，加速前进。

22时许，穿插至727高地，此时敌人正在抢修工事，尖刀排趁敌不备，发起冲击驱散了敌人。

23时许5连到亭子里发现村内有火光，村旁道路被封锁，前进受阻，连长迅速组织对敌发起突然袭击，仅10余分钟就结束战斗，敌伤亡30余人，俘11人，其余狼狈逃窜。

5连在前进中还出现了一桩奇事：一小股敌人错把5连当自己人，跟在5连后面走了很长一段路，被后卫班和炊事班发现，突然转身向敌人猛烈开火，还抓了18个俘虏。后途经一村庄，只听村内人声嘈杂，敌人正集合队伍，但未发现志愿军，连长便率部队悄悄地绕了过去。

5连在穿插过程中，不断遇到敌人，有时强行“闯关”，有时绕道而走，边打边走，整整穿插了12小时，走了近百里路，打了13仗，终于在17日上午7时抵达了五马峙。指导员胡衡指挥两个排迅速占领两侧高地，连长毛张苗率一个排直扑公路，截住敌南逃的一个汽车队。

志愿军突然出现，犹如神兵天降，打得敌人晕头转向，一仗下来，不仅俘虏数百人，其中还有3名美国顾问，还缴获汽车60余辆，榴弹炮3门。随后志愿军后续部队迅速赶到，占领了整个五马峙，切断了敌人的退路。

南韩军万万没有想到志愿军这么快占领五马峙。第3军团长刘载兴大惊失色，“难道中国军队长了翅膀飞过来的？”急忙命令第3师、第9师师长向南突围。但已来不及了。在兄弟部队和朝方人民军的合击下，3师、9师几乎全部被歼。战前两个师是万人，最后只剩余人，不久，便被撤销了番号。

1951年5月17日中朝两军联合司令部各首长联名发出通令嘉奖电：“对第20军第60师第178团勇敢的迂回分割，断敌退路的英勇精神予以通令嘉奖。”