一支新四军部队，处于日军和国民党的重重封锁之下，不得不另觅根据地开展斗争。就在部队转移途中，突然遭到日伪军的袭击。在背靠一个湖、地形不利、无路可退的情况下，新四军背水一战，通过分散机动作战，多次打退敌人的进攻，终于到达新的根据地。

这次战斗规模并不算太大，战果也称不上辉煌，但在指挥员的正确决策和全体将士的英勇战斗下，能够化被动为主动，在只付出13名战士牺牲的情况下击退日伪军1000余人，则充分体现了新四军善于应变、机动灵活的战斗作风，在军事史上具备一定的研究价值。

此战发生在1934年4月。此前，新四军第6师16旅46团在江苏溧阳县境内苦战数日，先后挫败了日军3个中队和国民党14个团的围攻。随后，46团根据上级的指示，于15日夜，同抗大分校2大队一起，离开溧水县北经巷，准备进入横山南北敌后，继续开展抗日游击战争。

横山南、横山北这两个地区都很狭小，敌人据点林立，群众基础和地形条件都差不多。但部队如果进入横山南地区路程比较近，也易于分散机动作战。水天茫茫的石臼湖对新四军活动也不利，但这个湖的周围芦苇丛生，汽艇通行困难，对敌军活动也不利。

经过权衡对比，团领导决定先进入山南地区，并留下一部分兵力在当地活动，相机进入大官圩地区，其余部队随团部进入山北地区。

一切部署停当，部队即于16日晚强行军，插入敌伪据点林立的横山以南地区，在石臼湖的石场、南岗村一线隐蔽地进入宿营地。

经过多天连续作战的部队，很想在这里消除一下疲劳，享受一下甜蜜的安睡。突然，驻地北面响起了机枪声和掷弹筒爆炸声，从枪声可以判断，由明觉寺、桑园铺等据点出动的日伪军，开始攻击46团2营驻地。紧接着，又有三股敌人从不同方向发起了攻击，看样子想让新四军逼入石臼湖葬身鱼腹。

这个消息让46团首长都吃了一惊，团长黄玉庭感叹道：“国民党顽固派和日寇配合得真紧密、来得真快啊！”

政委陈绍海忧心忡忡地说：“我们背靠石臼湖，地形不利，情况非常被动啊！”

黄玉庭点了点头，镇定地说道：“这时候就得用上西汉名将韩信那一招了……”

“背水一战！”参谋长傅狂波与陈绍海几乎是同时脱口而出。

三位指挥员都想到了这四个字，如此心有灵犀不禁让他们相视大笑，一扫之前强敌突至的紧张气氛。

黄玉庭当即命令参谋长傅狂波去2营，并命令2营长何永棉坚决守住阵地，没能命令不能后撤；随后派通信员通知1营，立即占领有利地形，准备抗击其他方向来犯之敌。

团首长紧急商讨后，迅速作出判断：新四军的行动已经暴露，白天转移对新四军极为不利。但是兵力上新四军占优势，弹药也得到了补充，又得到了休息，士气是高的，可以粉碎敌人的进攻。

团部和1营刚拉出村庄，就发现一股敌人正向2营的左侧迂回，黄玉庭团长当即命令身边的轻重机枪就地开火，并命令1、2连向敌人攻击。日军遭此突然打击，有些慌了手脚，不得不步步后撤，固守待援。

2营报告，4、6连已夺取了高地，把敌人压缩到山下的村子里去了。现在，两路敌人都被新四军顶住，担心的是友邻9分校2大队的那个方向，那里响起了激烈的枪声。黄玉庭团长让副团长刘一鸿和9分校2大队的领导保持联系，及时了解那里的情况。

从早晨开始，1000多名敌人先后由北、西、东几个方向不断向新四军发起进攻，但都被新四军分头抗击，各个击破。

黄玉庭、陈绍海分析了情况，认为敌人被我军打退后，并未缩回据点，而是依靠村落在进行负隅顽抗，他们的意图显然是等待增援部队到来。因此，黄、陈立即调整了部署，让部队加强对西南方向和湖面的警戒。

这时，洪蓝埠方向增援的敌军赶到了。黄玉庭命令2营的一部去增援抗大9分校2大队，部队奋勇抗击，击退了敌人的进攻，守住了阵地，并缴获了一部分武器弹药充实自己。

夜幕降临，枪声逐渐稀疏下来，1营仍将日军围困在田野中，鬼子不时在阵前燃起熊熊大火，以防止新四军夜间攻击。团领导分析，日军虽被我军击退，但还在不断增援，拖下去于我军不利。于是，决定留下1、3连在山南和大官圩地区活动，团部和其余部队当夜向山北地区转移。不能随队的50多名伤员，由卫生队组成医疗小组，就地找了3只船，在石臼湖流动治疗。大部队往小茅山东南的天生桥，穿过溧水、洪蓝埠公路，到五王山以东的韩胡村地区集结隐蔽，而后再进入横山以北地区。

上10时许，部队清点人数，发现共有13名战士英勇牺牲，代价是较小的，当即开始撤离战场。经过7个多小时的急行军，18日凌晨到达五王山、正山一线，这里离溧水县城的日军据点有十多里路。当地群众见到新四军时，既高兴又担心，高兴的是打鬼子的部队来了，担心的是他们知道前面的黄牯山头就有敌人，怕新四军受损失。

好在当时整个黄牯山头被浓浓的晨雾笼罩着，敌人一时没有发现新四军的行动。团领导当即决定向韩胡村东北的东芦山方向转移。

然而，当部队经过岗头村附近时，还是被敌人察觉到了，他们凭借有利地形，向岗头村袭来。

黄玉庭马上命令2营抢占东芦山，指战员们忍着饥饿和疲劳，神速占领了东芦山一线高地，重机枪猛烈扫射敌群，直接威胁敌军窝巢——官塘据点，日军不得不退回据点。新四军终于在当晚进入横山以北地区，从此纵横驰骋于敌伪据点之间，不断取得新的胜利。

石臼湖战斗，是一个被动仗，但是，由于指挥员善于分析判断情况，决心果断，指挥若定；战斗员英勇善战，在千余强敌面前无所畏惧，终于变被动为主动，完成了上级赋予的任务。