公元219年，东吴统治者孙权派兵袭取了刘备的荆州，两年之后，蜀主刘备大兴兵马，志在一雪前耻，东吴西蜀开始上演一场规模空前的火并，历史上著名的夷陵之战就此爆发。

站在曹魏的角度来看，这不正是一个统一天下的良机么？只要把握好机会，无论攻打东吴还是西蜀，都有机会灭掉其中一国，那么剩下的那个也就好办了。

然而，令人百思不得其解的是，从公元221年七月直到第二年的闰六月，也就是吴蜀夷陵之战进行的整整一年时间里，魏国统治者曹丕既没有采纳刘晔的策略派兵攻打东吴，也没有按照自己决策去袭击蜀汉，而是自始至终取观望态度，眼看着吴蜀之间你死我活的拼杀，眼看着吴蜀重新恢复联盟关系，使良机失去。

这不是咄咄怪事么？曹丕为什么会放任这样的大好机会白白流失呢？

表面看来这是令人费解的，但若加以深入研究，还是不难找到曹丕不出兵的理由，其中一个根本原因在于：曹魏北境不靖，兵力难以集中。这是曹丕难以言说的痛。

吴蜀夷陵之战期间，曹魏北部边境从西北的凉州到东北的幽州，时常出现动乱。曹丕不得不把相当数量的兵力和第一流军事将领用于保护北部边境的安全。这样就使其难以组织一支足够强大的武装力量乘机攻袭吴、蜀。

220年正月，曹操在洛阳病死洛阳。九个月后，曹丕取汉献帝而代之，登上了皇帝宝座。在这个政权更替的非常时期，本来比较稳定的北部边境出现了地方势力及少数民族的骚动。

在西北边境，220年有河西诸郡的变乱。金城太守苏则做为曹魏的西北重将，设法动员了凉州所有兵力，费了九牛二虎之力，才算将这次河西诸郡的变乱平定下去。不久，更大规模的动乱又出现了。

第二年五月，关中冯诩被称为“山贼”的郑甘、王然等反，震动整个西北。要对付这次反叛，单凭驻守西北的武装力量巳无济于事，不能不动用中央的精锐部队和第一流军事将领。

曹操死后，曹丕拜曹仁为车骑将军，都督荆、扬、益州诸军事，手握重兵，独挡一面。郑甘乱起，升曹仁为大将军，从荆州调往关中，镇压之。

郭淮在曹丕任五官将时为门下贼署，后转为永相兵曹议令史。从征汉中。在征西将军夏侯渊失败阵亡，军失主帅人心浮动的危急时刻，郭淮表现出非凡的才能，临危不惧，从容收散卒，推荡寇将军张郃为军主，“诸营乃定”。

关中郑甘叛乱诱发了凉州羌、胡等少数民族的动荡不安。这次西北平乱之战历时半年，从“斩首五万余级”、“获生口十万”等史料中记载的数字来推算，曹魏投入的总兵力最少不下十万。

被曹丕派去平定西北派乱的将领中，张既、曹真等人都非同小可。

张既曾经跟随曹操与马超作战，平定了关右一带，因此被任命为京北尹、雍州刺史，后来又参加了征讨张鲁、宋建等人的战争，与金城太守苏则一起平定曲演之乱，是曹魏放在西北的一员得力将领。

曹真是曹氏宗族中的一员猛将。曹丕做皇帝，视曹真为左膀右臂，但在西北边境出现叛乱时，曹丕果断任命曹真出任镇西将军，并总揽雍州、凉州诸郡的军事，由此也足以看出当时西北局势之严重.

在东北边境，则有鲜卑诸部的侵扰。面对鲜卑族的侵扰和边民的亡叛，曹丕不能不调兵遣将驻守多个军事要地，包括先后派出田豫、牵招、解俊等人分任镇扼乌丸、鲜卑等部落的官员。其中牵招曾在担任护鲜卑校尉的任期内，采取招诱降附的手段，摆平了怀来鲜卑多达十余万之众。

总而言之，在曹魏开国之初的220年至222年，由于北部边境不靖，直接威胁着曹氏对已有版图的统治和新建政权的巩固，所以曹丕不得不把诸如曹仁、曹真等自己信得过的军事统帅；苏则、郭淮、张部、张既、田豫、牵招等久经沙场，勇猛善战，足智多谋的第一流军事将领；相当数量的中央和地方部队，用于镇压和安抚雍、凉、幽、并诸边境州郡地方势力及少数民族的反叛和侵扰。

尽管吴蜀夷陵火并为曹魏击破二敌统一全国提供了难遇的良机，无奈曹丕抽调不出足够的武装力量趁机对吴或蜀发动有效的进攻，这使得曹魏坐失一统天下的良机。