在古代帝王将相和达官贵人出行都讲究排场,有的骑马,有的坐车,最能显示排场的就是坐轿子了,坐上八抬大轿,颤颤悠悠,前呼后拥,威风八面,好不气派。
正因如此,轿夫这一职业也就应运而生,所谓轿夫就是给人抬轿子的人,这本来不是什么光彩的职业,不过也要看是给谁抬轿子,如果你给皇帝抬轿子,那可就要另当别论了。
我们都知道和珅是乾隆跟前的大红人,大贪官,权倾朝野,富甲天下,但是很少有人知道,和珅的成就也是一步步混过来的,并非一步登天。和珅是正红旗人,祖上有军功,因此和珅承袭了祖上三等轻车都尉的世职,而且还进入咸安宫官学读书。
在学校和珅学习非常刻苦,对儒家经典《四书五经》背得滚瓜烂熟,了然于胸,学有所成之后,和珅因为成绩优异,加上一表人才,被选进銮仪卫(相当于明朝的锦衣卫,负责皇帝车驾仪仗之事)当差,成了给乾隆皇帝抬御轿的轿夫之一,从此有了靠近乾隆的机会。
一次乾隆要坐轿子出行,谁知道由于乾隆没有提前通知,导致一时之间找不到乾隆御轿的轿顶,乾隆顿时大怒,质问在场的官员说:“虎兕出于柙,龟玉毁于椟中,是谁之过与?”
这句话本是出自《论语》,意思是老虎和犀牛从笼子里面跑出来,龟甲和美玉在匣子里面被毁坏,是谁的过错?其实乾隆是在用这句话来批评谁应该为找不到轿顶而负责!在场的都是不学无术的官宦子弟,谁懂这个,因此一群人鸦雀无声!
乾隆看到这场面心里更气了,心说銮仪卫这帮废物,真是丢了祖宗的脸!正在这时,和珅跪着回答了一句:“典守者不得辞其责。”意思是,谁主管这件事,就应该谁来负责,就是说应该让办事不利的銮仪卫首领负责!
乾隆一听,心中大喜,一看说话的人是个英俊潇洒的美少年,心中更是喜悦,夸赞说:““若辈中安得此解人?”(没想到銮仪卫这群脓包里面还有这么聪明伶俐的人才!)于是乾隆详细询问了和珅的家庭情况,知道和珅是正红旗人,在咸安宫官学读书。
和珅对乾隆的询问对答如流,并没有任何紧张和慌乱,而是不卑不亢,侃侃而谈,让乾隆非常满意。当天乾隆就让和珅主管銮仪卫,后来又升迁为御前侍卫,不久成了副都统,再升侍郎,进军机处,陆续成了吏部、户部、刑部、理藩院尚书,内务府总管,领侍卫内大臣,文华殿大学士,兼九门提督,首席军机大臣,封为一等忠襄公,成为当时的第一权臣。
和珅身兼十几个重要职位和肥差,自然不会放过发财致富的机会,他大肆聚敛钱财,收受贿赂,广结党羽,仅仅当铺就开了75间,大小银号有300多间,家中的奇珍异宝不计其数,皇宫中没有的和府都有,据《清稗类钞》记载,和珅家财粗略估计就有八亿两白银,等于清政府十多年总收入,和珅成了清朝名副其实的首富。
和珅有钱之后,穷奢极欲,家中美女如云,和珅注重养生,每天早上要服用极品大珍珠磨成的珍珠粉,一颗珍珠要两万两白银,如此奢侈,简直就是旷古绝今,骇人听闻。和珅如此高调,最终招致了嘉庆皇帝的严重不满,因此嘉庆在乾隆驾崩之后,立马逼和珅自尽,也算是和珅自作自受吧。
乾隆中叶,和珅以正红旗满洲官学生在銮仪卫当差,举舁御轿。一日大驾将出,仓猝求盖不得。高宗云:“是谁之过欤?”各员瞠目相向,不知所措;和珅应声云:“典守者不得辞其责。”高宗见其仪度俊雅,声音清亮,乃曰:“若辈中安得此解人?”问其出身,则官学生也。和珅虽无学问,而四子书、五经则尚稍能记忆。一路舁轿行走,高宗详加询问,奏对颇能称旨。遂派总管仪仗,升为侍卫;洊擢副都统,遂迁侍郎,在军机大臣上行走,尊宠用事;旋由尚书授大学士。
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