为国家尽忠，对父母尽孝，这是我国古人十分重视的两种品德。但在实际生活中，此二者又往往不能兼得，即人们常说的“忠孝难两全”。而当“忠”与“孝”发生矛盾时，有的人选择先尽忠，也有的人选择先尽孝，这不仅体现了不同的忠孝观，也体现了不同的格局、胸襟和大局观。

建安十三年，曹操亲率大军攻打荆州。荆州牧刘琮不战而降，刘备带着十多万荆州民众撤离，结果在长坂坡被曹操追上，刘备抛下妻子，与诸葛亮、张飞、赵云等数十骑逃走。曹军于是俘获了大量的荆州民众，其中就包括了徐庶的母亲。

徐庶获知母亲被俘，向刘备告辞，指着自己的心说：“本欲与将军共图王霸之业者，以此方寸之地也。今已失老母，方寸乱矣，无益于事，请从此别。”（我本来打算与将军共同建立王霸大业，是靠此方寸之地，现在失去老母，方寸已乱，留下无益于事，请从此与将军分别。）

刘备仁义，此刻徐庶因为母亲被俘而请辞，他自然不好拒绝。徐庶于是投奔到曹操帐下，从此便有了“身在曹营心在汉”的故事和“徐庶进曹营——一言不发”的谚语。

关于徐庶因母亲被俘而离开刘备投奔曹操的做法，包括《三国演义》在内的许多著作，都持称赞或同情的观点，这主要是受到儒家“孝”文化的影响。儒家有观点认为，一个人只有对父母尽孝，才能对国家尽忠。

但仔细想来，对父母尽孝与对国家尽忠，二者虽然有一定的联系，却无必然的关联。一个人能够对父母尽孝，却未必能对国家尽忠；反之亦然。

春秋战国时期，名将吴起曾在孔门弟子曾参之子曾申门下学习儒术，母亲去世后，吴起没有按照儒家忠孝的信条回家奔丧守孝。曾申因此认为吴起不孝，不配做儒家的门徒，便与吴起断绝了师生关系。吴起后来还因为此事，被迫离开鲁国，转投魏国。

吴起“母死不奔丧”，是为不孝，但如果就因此说吴起对鲁国不能尽忠，显然是错误的。

楚汉相争时，项羽扣留王陵的母亲，以胁迫王陵离开刘邦向项羽投降。王陵派人去接母亲，项羽拒绝，王陵母亲自杀明志，以坚定王陵追随刘邦的决心。

在项羽扣留王陵母亲后，按照徐庶的逻辑，王陵应该马上向项羽投降，否则就是不孝。但王陵并没有这么做，反而对汉朝更加忠心耿耿，最终成为西汉最著名的耿忠大臣。

东汉开国名将，云台二十八将之一的李忠，在追随光武帝刘秀征讨王郎时，其母亲和妻儿也曾被信都豪强马宠等人劫持。

马宠等派人去招降李忠，李忠不为所动，反而当即杀了马宠的弟弟。诸将都惊恐说：“你母亲和妻子还在人家手中，杀了他的弟弟，不是过分了吗！”李忠说：“如果放纵贼人不杀，便是我对主公有二心。”

刘秀听说这件事情之后，很赞赏李忠的行为，表示愿意出资让李忠回信都招募吏民营救老母妻儿。李忠说：“蒙明公大恩，我只想到为主公效命，实在不敢顾及自己家属。”

吴起、王陵、李忠的行为，看似是不孝，实则是大孝。因为天下混乱、战火不断之时，如若人人只顾自己的小家，则世间必将有更多的老母妻儿死于战乱之中。唯有舍小家顾大家，争取早日平定天下，还天下以太平，才能保全更多的老母妻儿。

更何况，曹操虽然俘虏了徐庶的母亲，却未必会对徐庶母亲怎么样。因为曹操当时正在与群雄争夺天下，需要争取民心，若非有深仇大恨或犯有大逆不道之罪，他是不可能滥杀无辜，对平民百姓挥动屠刀的。正因为曹操需要争取民心，所以他曾放过刘备、关羽以及刘备的妻儿。

祸不及老母妻儿，古代群雄征战天下，在战场上可以互不相让，打得你死我活，但如果俘虏了对手的家人，又往往会给予优待，至少不会杀害虐待。

项羽曾俘获刘邦的父亲刘太公和妻子吕雉，但最终并没有将他们杀了；袁术败亡后，其家人也得到了孙策的善待；曹操处死陈宫后，“召养其母终其身，嫁其女”，对待陈宫的家人也不错。

曹操能放过刘备、关羽、刘备的妻儿，能善待陈宫的家人，难道还会为难徐庶的老母吗？所以，在徐庶母亲被曹操俘获后，徐庶何至于“方寸乱矣”？

说句诛心的话，徐庶“方寸乱矣”，与其说是因为老母被俘，不如说是因为他看到曹操势大、刘备势弱，以为刘备即将败亡。如果真是这样，那么，徐庶离开刘备投奔曹操，便是假尽孝之名，行临阵脱逃、对刘备不忠之实。

总之，徐庶既不能舍小家顾大家，又不能洞察曹操的心理，其格局、胸襟和大局观与吴起、王陵、李忠等比起来，实在相差太多了。或许正因为此，正史中，徐庶连个像样的传记都没有，“三国著名谋士”之称，恐怕难以名副其实。