明朝皇帝朱元璋，由于其出身贫寒，甚至曾经当过乞丐最后开创帝业而留下了传奇的一生。但他打下明朝江山期间跟随他的许多重要将领，却在明朝建立后被朱元璋假借种种原因将其处死或流放，这一切都出自朱元璋自身的多疑与对掌控权力的欲望。而他这一过河拆桥的行为，也成为历史上许多人批判他的重要因素。朱元璋在开国时一共封了三十四个开国功臣，最后却只有几人得以善终。

朱元璋在做皇帝之前做过许多职业，为了生计他当过农民，当过和尚，做过乞丐，生活悲惨。因此，他发家之后对于权力与财富有着变态的占有欲，即使是当初陪他征战同生共死的兄弟。他也不放心，虽说刚开国时依然将他们一个个论功行赏，但是随后他逐渐感到不安，因为这些人都是开国功臣，每个人手中或多或少还掌握着军权和其权势。其中陪他一起起义的将军徐达就是他，十分不放心的一个人物。

徐达不光是明朝开国功臣，还是朱元璋多年以来的好友，但是越是功高盖主，朱元璋就越发不放心。不过，与那些被朱元璋处死的功臣不同的是，徐达为人十分谦逊，而且聪明，懂得猜测朱元璋的心思。在建立明朝成为大功臣之后，徐达行事都十分低调，而且绝不做任何结党营私的勾当。生活极为简朴，对权力也十分不看重。但多疑的朱元璋却越发觉得徐达在暗地里可能会有叛变的心思。于是朱元璋进入了徐达家中时，却发现堂堂的开国功臣居然住在了一个十分小的院子里，甚至不如一些平民百姓。因此，朱元璋相信了他生活简朴的传闻，并且将自己曾经住过的宅子赐给了徐达。

而这时的徐达仍然十分小心，但在朱元璋的坚持下，还是搬进了那个宅子。不过有一次朱元璋想要刺探徐达，他在酒宴上将徐达灌醉后扔到了自己的龙床上。第二天，徐达醒后发现自己睡在皇帝的床上，他非常惊慌，直接从床上滚了下来，连忙爬到朱元璋的面前说到自己该死。不过朱元璋看到徐达的反应却是彻底放心，之后，徐达一生都保持着他低调为人的处事之风，对朱元璋忠心耿耿，因此他也得以善终。

沐英也是其中一位得以善终之人，他出身贫苦，自幼便离家颠沛流离，八岁时遇到了当时的农民义军将领朱元璋，并被后来的马皇后收养为义子。沐英十二岁就跟随朱元璋四处攻伐征战，开始了此后的军旅生涯。十八岁时授帐前都尉，镇守镇江，逐渐担当起了军事重任。1376年，沐英征讨吐蕃有功被做封西平侯，赐丹书铁券。1381年，沐英又和傅友德、蓝玉共同率领三十万大军征讨云南。沐英深得朱元璋的信任，并且最主要的是他在朱元璋有亲儿子后毫无贱越之举。一直在战场立功，为朱元璋巩固江山，并且沐英的后人也一直守护着大明江山。

另一位得以善终的也是一位忠心耿耿的将领名叫郭英，他的特别之处在于是外戚，郭英的姐姐是朱元璋的宠妃。但他因为这一层关系更加谨慎，严格约束自己，在战场上立下赫赫战功。此人无比聪明，一次郭英攻打云南，与大将宋焱章、胡海分兵进攻赤水河。但是当时写了很大的雨下，不久后，河水就涨得很高了。于是郭英命令士兵砍树做成木筏，在夜色中进攻一举击溃元军守军，还生擒了元军的首领。后又率军直取曲靖，平定数个山寨。

另外还有一人叫做汤和，汤河出生在1326年的濠州钟离一个孤庄村里，父母都来自贫苦的农民家庭，他也和朱元璋是同乡，而且关系亲密，后来的君臣二人曾在同一条街上长大。童年的汤和有壮志，在嬉戏玩耍时，喜欢统率群童，练习骑马射箭。

成年之后的汤和身高七尺，举止洒脱，沉稳敏捷，善于谋略。汤和晚年为人更加恭敬谨慎，入朝所听到关于国事的议论，不敢向外泄露一句。他有妾百余人，生病之后便全部用钱将她们打发走。他在朝廷上所得的赏赐，大多分给了家乡的乡亲们，每当见到布衣时的故交遗老时，汤和总是显得非常高兴。当时许多公、侯等老将都因奸党罪先后伏法，很少有人幸免，而汤和独享老年之福，并以功名而终。