众所周知，孝文帝拓跋宏（实行姓氏改革以后改汉名元宏）算北魏最著名的明君，甚至在整个中华历史的著名皇帝之中，孝文帝的贤明应该都能名列前茅。尽管武功方面的效果，可能不如道武帝和太武帝，但在造就北魏盛世，孝文帝是真正主力，当然也有冯太后维系的功劳。虽然，孝文帝在位前期还是由冯太后临朝掌权，但她已经有意识学习汉人文化（冯氏家族的北燕国虽然有很浓厚的鲜卑习气，但家族本身是汉族），将之前鲜卑族的规矩改掉了很多，如太和七年（483）下令禁绝“一族之婚，同姓之娶”，之后太和九年、十年引用均田制和三长制。

在冯太后监督辅佐之下的孝文帝，究竟有没有自己的意志？孝文帝是否完全等到冯太后死后才真正掌权？这是一个很暧昧的问题。换句话说，孝文帝拓跋宏和他名义上的祖母冯太后关系究竟如何？

史书其实很客观地记载了正面和反面。正面来说，孝文帝对冯太后算很孝顺，基本上很遵从祖母号令，包括冯太后死后，孝文帝悲伤了五天五夜没有吃喝，给人感觉和祖母的感情极为深厚。冯太后辅佐孝文帝大权在握，孝文帝尽管像一个傀儡，但也是出于对祖母极为放心。但反面的是，孝文帝的亲生父亲献文帝八成是被这个名义上祖母毒害，而且从小对他的管教就很严厉，献文帝刚死不久，拓跋宏还小，有时不听话就被关进黑房间，大冬天也只给两件单衣。他对祖母的孝顺，一方面固然有礼仪上的遵从，另一方面可能也有畏惧，内心对冯氏是相当忌惮的，这种心理一直延续到对自己的皇后冯氏家族。要知道，冯太后为了控制拓跋宏的生活，一股脑给他娶了冯熙的四个女儿！其中两个被立为皇后。冯熙就是逃亡氐羌部落的冯太后大哥，多年以后他才回来与团聚，他的第七女也嫁给任城王元澄为妻。

最早为孝文帝生下儿子的本来是贵人林氏，拓跋宏对林氏十分喜爱，这个儿子元恂后来被封为太子。按说冯太后已经倾向于汉化改制，这个时候却坚决拥护鲜卑旧俗“子贵母死”，将林氏杀死，元恂得以被立为太子。

第一个皇后冯清和冯太后亲密，拓跋宏后来亲政没多久就将其废掉，第二个冯润是大姐，起初和冯太后比较疏远，但拓跋宏对她还不错，但她似乎身体不好，冯太后将她赶出皇宫，还逼当了尼姑。剩下两个冯氏姐妹，一个早亡，一个封为昭仪。后来拓跋宏宠爱另一个贵人高氏，在太和二十一年（497）生下了最后继位的宣武帝元恪，这个高氏莫名其妙暴卒，后人很多就推测和冯氏姐妹有关。综合种种迹象，极有主见和雄伟抱负的孝文帝，对毒害父皇，从小掌控自己全部生活的冯太后及背后整个冯氏家族，内心并不像想象那样。

回过头再看孝文帝在冯太后在世的前十多年，小的时候不得不对祖母十分顺从，当然，心地仁厚确实是孝文帝的性格特征，不排斥小小年纪的孝文帝确实希望得到祖母疼爱呵护的心理。而且他对兄弟们都非常好，史书上说他从未和兄弟们发生过争执，即便有溢美之词，估计与事实出入不会太大。从孝文帝的经历来说，他确实能够很好的处理同兄弟们的关系，绝大多数都对他很拥戴，哪怕因为南征迁都而发生过很大争论，最后孝文帝还是基本“以理服人”解决了难题，并没有闹得不可开交，足见他的性格为人。

从太和七年（483）冯太后开始改革风俗起，孝文帝在位已经十二年，年纪已经十七八岁，希望逐渐推动改革意图的应该是孝文帝，当然，以冯太后临朝主政来说，她也不反对改革一些旧俗。所以，孝文帝得到冯太后支持，然后通过发布一些改革措施，慢慢在朝廷大事上形成自己的主张，包括太和九年、十年的均田制和三长制，应该说，前期的孝文帝是得到冯太后支持而推行的改革。就史书而言，也说太和十年以后，朝政诏令就全由孝文帝主持了，冯太后基本开始放权了。在太和七年以后，冯太后基本认为完全掌控了朝野，还为孝文帝安排了几个冯家后妃在后宫。就孝文帝长年的表现也没有什么不妥，冯太后毕竟还是希望安享生活，要说孝文帝前期完全是傀儡摆设，是不合情理的。一个如此优秀杰出的皇帝是前面一直唯唯诺诺，什么事情都不做，等到冯太后死后，自己临朝突然就爆发出惊人的才干？谁能相信孝文帝是这样一种人？

到太和十四年（490）冯太后病故，年四十九岁。在一年之内，孝文帝表现哀伤心情，事实上已经开始在酝酿之后的道路，到太和十五年就从官制入手，模仿汉族王朝礼仪，严格考核各州郡官员。以儒家经典来制定声律，这些都是在重大典礼上十分看重的内容。颁发新的刑律，去除一些野蛮的腰斩、车裂等刑法，改为枭首、斩首和绞刑三等，把夷五族、夷三族等酷刑加以降等，夷五族降止同祖，夷三族降止一门，门诛降止本身。

经过一轮整顿，拓跋宏开始更大踏步的计划——准备南征，要实现混一宇内的理想。南征的重要一步就是迁都洛阳。以往对北魏孝文帝的论述，大多本末倒置，认为孝文帝的目标是迁都和汉化改革，而把南征作为一个借口和幌子，笔者认为这是严重的误读。

孝文帝是北魏一朝最杰出的皇帝，完全怀抱让北魏王朝实现大一统的宏伟目标，他是坚决继承太武帝、献文帝这些父祖辈遗志的英明君主。尽管孝文帝的文治功绩更加突出，但事实上他也擅长武功，且不说最后他的确和太武帝、献文帝一样领军亲征，就史书记载来说，他自小都强悍尚武，十多岁就“能以指弹碎羊膊骨”，还精于骑射，“及射禽兽，莫不随所志毙之”。不排除有夸张，但说明他以太武帝、献文帝等祖辈、父辈的志向为目标，绝不是虚情矫饰。所以，孝文帝的迁都是为了实现南征，这是名正言顺的举措不存在旗号和幌子的说法，甚至包括孝文帝的改革就是要学习汉法长处，为了在中原和江南收获民心，使大批汉族百姓改变对鲜卑民族的印象，方便北魏王朝以后一统天下，改革永远都是手段，并不是目标本身。但今天对孝文帝改革的论述，基本都把改革本身当成孝文帝亲政以后的政绩结果，好像他的理想就是要改革，这是相当轻率的论断，也不符合历史情境。

太和十七年（493）五月，孝文帝召集百官宣称大举讨伐南齐。已经渐渐享受北魏兴盛局面的勋贵们激烈反对，任城王拓跋澄最为典型，退朝后，孝文帝立即召见任城王澄，单独与澄计议说：“这次举动，的确不易。但国家兴自塞外，徙居平城，这里是用武之地，不能实行文治，今将移风易俗，实在难啊！崤函帝宅，河洛王里，朕想趁此南伐大举而迁居中原，不知任城王意下如何？”拓跋澄被提醒，立即表示赞同。六月，即刻下令修造河桥，以备大军渡河；并亲自讲武，命尚书李冲负责武选，选择才勇之士。七月，立皇长子拓跋恂为太子，发布文告，移书齐境，声称南伐；下诏在扬、徐二州征集民丁、召募军队；又使广陵王拓跋羽持节安抚北方六镇，调发精骑。至此，准备基本就绪。

就是因为对上面内容的解读不同，后人往往认为孝文帝害怕鲜卑勋贵说他折腾，料定他们是反对迁都，因此借口南征，浩浩荡荡出发，等到大家走不动了，然后才提出迁都，换来大家拥护赞同。事实上，雄心勃勃的孝文帝是绝对不愿意鲜卑族人就此消磨意志，因为他确实看到了族人的懈怠，他才要继续推崇武功，坚定不移的实现南征计划，“白日光天无不曜，江左一隅独未照”，这便是孝文帝亲自写的诗句。

假如他只满足于实现汉化改革和迁都洛阳，接下来的太和十八年为什么要出征？之后也还连连亲征，按说因迁都洛阳引起的风波还没有安定，孝文帝在定都洛阳以后，通过王肃、李冲、李彪、高闾等汉臣支持开始全面推行汉化。没多久，南方萧鸾发生夺位称帝事件，孝文帝指责萧鸾不忠不义，然后急匆匆带兵出征。孝文帝对北魏军队信心十足，进入南朝领地，不再像从前的鲜卑军队那样带着部落习气。孝文帝严格约束军队，禁止侵掠，“犯者以大辟论”，命令部队不得损害百姓庄稼、树木，需要砍伐树木时，“皆留绢偿之”孝文帝南征的北魏军队已经多少具备“王者之师”的气象。但结果，萧齐方面反应迅速，主攻寿阳一支队伍没能攻下，最后大军撤离返回。

跟着孝文帝开始全面禁止鲜卑语言，改说中原洛语官话。又规定迁到洛阳的鲜卑人，死后要葬在河南，不得还葬平城。又依古代《周礼》制度，去长尺，废大斗，改重秤，颁行全国。太和二十年（496），许多鲜卑人不习惯，好多都想回到北方。孝文帝再发大招，要全部族人改汉姓，提倡与汉人通婚。接二连三的重大举措，引起鲜卑勋贵巨大的反弹风波，首先成为导火线的正是孝文帝自己的太子元恂。

根据北魏制度，元恂还是很早就接受锻炼要学习处理事务，尤其是孝文帝巡行或领军在外的时候。北魏历代皇太子都算不错，偏偏从最杰出的孝文帝开始，这个太子元恂不好学，来到洛阳以后他很不习惯，更不接受汉式衣冠，将其全部撕毁。当时也就十四五岁的叛逆时期，中庶子高道悦多次相劝，元恂竟然趁孝文帝出巡，打算返回平城，顺便杀了高道悦。领军元俨派兵关闭各宫门，阻止了元恂离开。孝文帝回来以后非常震怒和痛心，元恂身为太子，带头阻止推行改革，自然加重处罚，昭告天下废除太子，贬为庶人，软禁在河阳。次年四月，孝文帝巡幸长安，御史中尉李彪上表告发元恂又与左右谋反。孝文帝急派咸阳王禧与中书侍郎邢峦带着毒酒赶赴河阳，逼元恂自尽。

元恂之死牵连了更大风波。恒州刺史穆泰（恒州治所在旧都平城）、定州刺史陆睿合谋，勾结镇北大将军元思誉、安乐侯元隆、抚冥镇将鲁郡侯元业、骁骑将军元超及阳平侯贺头、射声校尉元乐平、前彭城镇将元拔、代郡太守元珍等人，阴谋推举朔州刺史阳平王元颐为首领，要准备废除孝文帝。好在元颐及时上报，孝文帝转告任城王元澄，由他领兵收捕穆泰，收陆睿等百余人下狱。孝文帝为了宽和族人情绪，允许他们于夏季炎热的时候返回北方避暑，又立元恪为太子，渐渐稳定朝野。

太和二十一年（497），孝文帝再次率二十万大军南伐，使任城王元澄与仆射李冲、御史中尉李彪留守京城辅佐太子。皇弟彭城王勰领中军大将军，集中兵力攻打南阳一带。先锋部队包围赭阳（今方城东），孝文帝领兵夜袭宛城（今南阳市），当夜攻占外城，南齐的南阳太守房伯玉退守内城。孝文帝留大将继续攻城，自己又率大军继续南下，开始攻打新野。第二年正月，大将李佐攻克新野，擒新野太守刘忌，押送宛城之下斩杀。这时，湖阳（今唐河湖阳镇）、赭阳（今方城东）、舞阴（今泌阳）、南乡(今淅川西南)等城守将相继弃城南逃。二月，魏军攻克宛北城，房伯玉“自缚出降”。三月，孝文帝乘胜攻打樊城，在邓城（今襄阳樊城西北）大败南齐平北将军崔惠景的援军，“斩获首虏二万有余”。

再到太和二十三年（499）正月，萧齐派太尉陈显达北伐。孝文帝派皇室大将元英率军南下增援，元英是文成帝拓跋濬的侄儿，与献文帝同辈，也是孝文帝的叔父辈。之前孝文帝南征，他主动请缨坐镇西部的南郑（今陕西汉中一带），预防萧齐从西部进行后方偷袭，得到孝文帝器重。元英果然预料准确，在南郑进行了一场防御战，孝文帝对他的眼光和能力很欣赏，提拔起来坐镇中部的荆州，这一次南征就命他为主要力量。可惜，元英对于南朝方面的进攻收效不大。

孝文帝几度出征在外，后宫家庭方面已经一团糟，这也是导致孝文帝功败垂成，甚至英年早逝的一大要害。前面多次提及，孝文帝对冯氏家族十分警惕，对所娶的冯氏姐妹虽然待遇不同，但都给他带来巨大的心灵创伤。

冯氏姐妹是冯太后的侄女，辈分都比孝文帝大一辈，但年纪应该差不多。冯氏姐妹实际名字都没有记载，野史笔记说姐姐叫冯润，妹妹叫冯清，但冯清是嫡出，所以得冯太后宠爱，将姐姐冯润赶出了皇宫。为什么要赶走冯润，说法不一，有认为她是庶出不受太后喜欢，有认为她有媚相而遭怨恨，也有说当时她得了重病，咳血不吉祥。相对而言，冯润比较得孝文帝喜爱，这个“媚相”说可能不为无因。所以孝文帝主政以后废除冯清，反而接回冯润，立为皇后。

一度被赶出皇宫的冯润，可能已经对孝文帝没了当初的感觉。加上孝文帝不是冯润想象的一味守着儿女私情的人，孝文帝志向远大，迁都以后事务繁多，且多次出征在外。《魏书》记载，冯润竟然与假宦官高菩萨、中常侍双蒙等人私通。太和二十一年，冯润才刚刚册立为皇后不久，孝文帝的六妹彭城公主死了丈夫，冯润多次逼彭城公主改嫁自己的同母弟冯夙。彭城公主本来不愿，但此事得到孝文帝认可，冯润趁孝文帝出征施加压力，引起彭城公主反感，就带着婢女冒雨去汝南找皇帝申诉，并告发冯润私通之事。孝文帝正为征战之事忧心，听到冯润的事就病倒了。孝文帝对公主的话原本并没有全信，后来又得到宦官刘腾密报。经彭城公主告发以后，冯润却十分忧惧，暗中联络巫师秘密诅咒病倒的孝文帝早死。孝文帝迅速赶回洛阳处死男宠，却保留冯润的皇后地位，令太子元恪不再朝见皇后 。

经历一番打击，孝文帝再度亲征已心力交瘁，出发仅一个月就病故于谷塘原行宫(今河南邓州市和淅川县交界处)，年仅三十四岁。遗诏遣散所有嫔妃回家改嫁，但要赐死皇后冯润和他合葬，说：“皇后久乖阴德，自绝于天，若不早有所为，恐成汉末故事。吾死之后，赐皇后死，葬以后礼，以掩冯门之大过。” 孝文帝的庶弟北海王元详奉命前往皇后宫里，冯润奔走呼号，不肯自尽，认为之前孝文帝回来处置私通的事都保留皇后地位，怀疑是诸王想她死。 与元详同去的长秋卿白整强行灌毒药，年仅三十岁左右。后来咸阳王元禧等知冯润死，相视曰：“若无遗诏，我兄弟亦当作计去之，岂可令失行妇人宰制天下，杀我辈也 。”

尽管太和二十三年孝文帝南征基本取得南阳大部分州郡，但孝文帝本身却无力回天。之后北魏方面再无杰出君主领导南征，也没有可以担当重任的大将。南方也是比较杰出的梁武帝萧衍新立，双方相对维持了二三十年的僵持局面。由孝文帝奠定的北魏鼎盛局面居然无力继续开拓局面，显然受制于依赖皇帝亲征。

南朝的陈显达，韦叡，陈庆之等都算能独当一面的大将，但北魏自太武帝以后，前期的大将基本都凋零了，而孝文帝一朝文治武功都可圈可点，唯一的瑕疵是过于依赖皇室宗亲，他器重的都是元澄、元勰、元禧、元丕、元英等勋贵，例如元英加封征南将军到荆州作为主力，孝文帝十分看好这个宗室大将，但遇到陈显达、萧景惠却连战皆败，孝文帝自身也精力不济，一气之下免了元英的职务，宣武帝元恪继位以后才重新启用。再如孝文帝十分亲密的兄弟元勰，也是能文能武的宗室人才，本来是十分积极培养辅佐宣武帝的重臣，但各方面来说也是治国方面更加突出，虽然也偶尔出征，最后还侥幸在宣武帝继位之初领兵占据淮南，但受到其他勋贵忌妒，宣武帝受到谗言蛊惑将其解职，最后还被毒害。

孝文帝为北魏一朝鼎盛耗尽全部心血，他平时生活简朴，体恤民情，常穿洗旧衣服，马鞍不用金银装饰，出征的时候所居所用都与普通士兵相同。南北征巡时，有关官员奏请修路，他只让“粗修桥梁，通舆马便止”。迁都洛阳，他除了把西晋大乱后比较偏的金镛城修缮出来，没有急着扩建洛阳宫殿，能缓则缓。

孝文帝迁都洛阳推行的改革和南征，已经得到中原许多百姓的支持和投奔，这确实是北魏汉化改革取得的成绩，如《资治通鉴》记载陈显达到达南阳的时候，士兵恐惧，当地百姓对其仇视，南朝在当地已经一点根基都没有，最终这位南朝名将在军民合围中落得全军覆灭，靠着化妆才逃回江南。《资治通鉴》还记孝文帝路过沔北的时候，当地汉人听说皇帝远征到来，都送酒送肉犒劳大军，连淮南一些百姓也来投奔希望王师能一统中原，虽然不无夸张，但也说明孝文帝对北魏的改造非常得人心，对于北魏朝着一统南北的方向打下了坚实基础。可惜由于后继者朝着奢靡享乐的路子而去，却让后世留下孝文帝汉化令鲜卑民族走向堕落的诸多挑剔，实在是南辕北辙了。