在晚清的时候，琉璃厂有一位琴师，叫做张春圃。张春圃的性格刚直质朴，隐隐有名士之风。当然了，作为一个琴师，他的琴也弹得不错，渐渐就在京城打出了名气。慈禧有一阵想学习弹琴，听说张春圃的大名，就把他叫到皇宫里面来。

张春圃提前和找他来的内监说好了，自己弹琴可以，但是不能跪着弹，必须坐着弹才弹得好。慈禧也同意了。但是因为这个原因，张春圃不能在慈禧面前弹，就只好隔着墙。教琴的地方是在寝殿，慈禧在西边一个正屋，张春圃在西厢房，两个人的位置挨得很近。

慈禧给他准备了七、八张琴，一个比一个漂亮，上面的金玉宝石眩人眼目。张春圃挨个试了一下，觉得都不太满意。这些琴虽然上面的装饰物很珍贵，但是本身的材质不行。慈禧于是说：“可以把我平时弹的琴给他用。”内监把琴拿给张春圃，张春圃一试，果然是好琴，他就更加卖力气了。

刚弹完正休息的时候，有几个奶妈打扮的人带着一个小孩过来了。这个小孩淘气，总鼓捣这张琴。张春圃不干了，连忙阻止他说：“这是老佛爷的东西，可不敢动！”没想到这小孩挺生气，用眼睛瞪着张春圃，旁边的奶妈也厉声骂道：“你知道他是谁吗？你敢拦他？只怕死都不知道怎么死的！”听这话里的弦外之音，这小孩应该就是小皇帝了。

张春圃当日离开皇宫。慈禧再想找他给自己弹琴，他是宁死都不从了。当时慈禧让内监给张春圃传话时说：“你好好弹琴。将来我给你在内务府安排一个官职，保证你不愁吃不愁喝。”但是看到那个小孩以后，张春圃就不愿意再入宫。别人问他为什么，他回答：“这种富贵，我不屑为之。”

肃王隆勤也听说张春圃这么个人，让他到自己府上来弹琴，每个月给他三十金。张春圃经常一弹就是一整天，感觉很不快活，但是又不好直接明说。有一次晚上下大雨，隆勤和张春圃说：“你就别回去了，在我这里住吧。”张春圃婉拒。隆勤又挽留他，他则回答：“肆主不知道我在您这里，会当我嫖娼去了。”隆勤大怒，把他赶出去，不再找他。张春圃还挺高兴，觉得解脱了。不过最后他却在贫困中死去了。