黄仁宇为何认为“道德代替法制”的观念导致了明朝的灭亡?

“道德代替法制”的观点忽略了人的利益和欲望

在《万历十五年》中,作者黄仁宇认为,历史的发展是有一个大趋势的。

拿明朝灭亡的原因来说,在公元1644年,明朝被东北的女真民族打败,不光是因为明朝末代的皇帝崇祯昏庸无能。而是因为,几十年甚至几百年前,因为明朝政治制度和财政制度的不合理,为明朝埋下了灭亡的种子。

在黄仁宇看来,1587年,正是这个种子生根发芽的一年,开始出现问题的第一年。因为在这一年,出现了两个标志性的事件,第一个是万历皇帝从这一年开始,从原本打算励精图治的皇帝变成了30年不上早朝,不接见大臣的昏庸帝王;第二个是,以清官闻名的标杆性人物海瑞,也是在这一年,带着内心的失望和愤恨离开人世。因此,这一年被黄仁宇称作是大明王朝的转折之年。在这一年之后,大明王朝加速了灭亡。

黄仁宇认为,之所以会造成这个原因,是因为“道德代替法制”的原则达到了顶峰。

先来解释一下,什么是“道德代替法制”的原则?我们知道,在古代中国,儒家思想是一个国家的主流思想,也是从皇帝到地方官员,所有人遵行的统治思想。可是,从孔子开始,儒家思想就只关注人们的道德行为,比如劝人向善,对陌生人要有仁爱之心,生活要艰苦朴素,努力让自己成为一个坦荡的君子。

这些品德的确应该倡导啊,我们现在的社会不也是在积极倡导这些品德么?可是,儒家思想忽略了一个最重要的事实,那就是人都是有欲望和私心的。比如,很多人想当官,最主要的目的是想光宗耀祖,有稳定的收入,通过权力赚取更多的利益。那么,为了遏止个人的欲望,必须要通过法制来进行约束。

比如,官员贪污受贿应该判处什么样的罪名,官员没有作为应该如何处罚等等。可是,儒家思想却没能解决这些问题。

黄仁宇认为,到了万历十五年,也就是公元1587年的时候,“道德代替法制”的原则达到了巅峰。而且,这个原则通过一个人,还颠覆了万历皇帝的“三观”,让万历皇帝变成了一个沉湎酒色,贪图享乐的帝王。那么,这究竟是怎么回事呢?张居正的悲剧:颠覆万历皇帝的价值观,死后遭到清算

这就不得不提到另一个重要人物:辅佐万历皇帝的内阁首辅张居正。张居正在大力推行改革,缓和社会矛盾方面为明王朝做出了卓越的贡献。正是因为这些功劳,张居正获得了皇帝的信任,成为了一人之下万人之上的内阁首辅。

可是,正是因为“道德代替法制”的原则,张居正死后却被万历皇帝抄家,遭到清算。万历皇帝也因此彻底变成了一个昏君。

那么,万历皇帝的价值观如何被张居正颠覆,变成了一个昏君?

一般人对万历皇帝的印象,都会觉得他是一个昏君,好像在当皇帝的48年里面,有30年不上早朝,每天都沉湎在酒色之中,不接见大臣,也不批阅奏章。但是,黄仁宇却告诉我们,万历皇帝一开始并不是一个昏君,万历皇帝一开始的时候,也曾经想励精图治,做一个好皇帝的。

因为万历皇帝的父亲隆庆皇帝死得早,所以万历皇帝在不到10岁的时候,就被迫登上了皇位,开始管理庞大的国家。

如果按照现在的情况来看,不到10岁的小孩,正是上小学三四年级的时候。这么小的孩子,连字都还没有认全,怎么能处理复杂的国家大事呢?面对这种情况,万历皇帝的母亲慈圣皇太后,不得不临时出来主持朝廷的政务。

但是,古代中国的女性没有地位,皇太后也不例外,朝堂之上的大臣们即使表面上对皇帝和皇太后唯唯诺诺,但内心里也会瞧不起这对孤儿寡母。时间长了,万历皇帝的皇位就可能受到威胁。

于是,慈圣皇太后就决定,主动拉拢当时的首辅张居正,希望凭借张居正在官员之中的威信,来稳固万历皇帝的皇位,让别人不敢欺负这对儿孤儿寡母。张居正作为首辅,不但管理朝廷里面的政治事务,人事安排,慈圣皇太后还给了张居正一个更重要的任务,那就是给万历皇帝当老师,负责小皇帝的教育事务。

张居正亲自为小皇帝选择优秀的老师,甚至亲自检查皇帝的功课,希望可以把万历皇帝培养成一名具备高尚道德的,懂得如何管理国家的合格帝王。

年轻的万历皇帝呢,也很听话,每天认真学习,背诵儒家经典,学习治理国家的方法,用儒家的道德标准来约束自己的一言一行。

可是,贪玩是小孩儿的天性,皇帝也不例外。有的时候,万历皇帝没有完成功课,没有把昨天学习的内容背下来,张居正就会如同训自己家的孩子那样,质问万历皇帝为什么不好好学习,万历皇帝经常被训得无地自容。

此外,张居正还经常告诫万历皇帝,作为君主,生活要节俭,要清心寡欲,不要有太多的欲望。有一次,年轻的万历皇帝为了表达自己对母亲的孝心,想把母亲的寝宫重新装修一遍,结果张居正告诫万历皇帝,皇宫现在已经十分富丽堂皇了,不需要重新装修。你万历皇帝作为天子,应该注意的是天下老百姓的安危,这些鸡毛蒜皮的小事,不值得你亲自关注。

万历皇帝每次听到张居正的教导,都点头称是。万历小皇帝觉得,张居正虽然对自己的教导有些严厉,但张居正确实是对自己着想,而且,张居正自己也以身作则,为官清廉,秉公办事。

因此,万历皇帝越来越信任自己的这位老师,即使有官员写奏折攻击张居正,说他飞扬跋扈,生活腐化堕落,年轻的万历皇帝也从来不相信,万历皇帝反而会把这些攻击张居正的官员给予处罚。

可是,随着万历皇帝年龄越来越大,尤其是在举行了结婚典礼之后,觉得自己已经成人,不应该再像小的时候,什么事都听张居正的。而且,一件事的出现,让万历皇帝的价值观彻底被颠覆了,也由敬畏张居正变成了憎恨张居正,并最终在张居正死了之后,下令抄家,逼迫张居正的儿子自杀。

虽然张居正在万历皇帝面前表现得清正廉洁,但是因为他手里的权力太大,贪污腐败,出行讲排场,已经成为了惯例。这些飞扬跋扈的事实,朝廷里的其他大臣可全看在了眼里。张居正活着的时候,这些大臣们没人敢跟皇帝汇报。

可是,当公元1582年张居正去世之后,这些大臣们就开始上奏折攻击张居正。这些官员告诉万历皇帝,在张居正担任首辅的十年间,他收受贿赂,随意安排自己的人到外地当官,放纵自己家里的奴仆欺负老百姓,出门要做几十人抬的轿子,甚至还在家里养了很多绝色美女。

万历皇帝看完了这些奏折,自己的内心产生了巨大的震动。万历皇帝做梦都不会想到,每天让自己读圣贤书,要求自己节俭的张居正,生活竟然这么堕落。万历皇帝的价值观彻底被颠覆了,万历皇帝觉得自己被张居正骗了。失望的万历皇帝开始走向另一个极端,他下令没收张居正的财产,甚至逼迫张居正的儿子自杀。

黄仁宇认为,张居正是奉行“道德代替法律”原则的典型代表,张居正事件,让万历皇帝在很长的一段事件内,都不能从震惊的情绪里面走出来。

万历皇帝始终想不明白,自己本来是想努力学习,励精图治,做一个好皇帝,可为什么就连自己最信任的张居正,都会背叛自己呢?从张居正事件之后,万历皇帝的精神开始变得萎靡不振。在张居正事件之前,万历皇帝对大臣们是非常信任和倚重的,可是,张居正事件之后,万历皇帝开始不信任甚至憎恶这些大臣们了。

而且,几年之后,朝廷里又发生了一件事,彻底击垮了万历皇帝的精神,万历黄历由此变成了彻底的昏君。万历如何变成昏君:废立皇帝的想法遭文官激烈反对,身心俱疲

我们前面讲了,明朝的官员们因为缺少法制的监督,官员们表面上遵行儒家道德,背地里却贪污腐败,为自己谋利益。

而且,“道德代替法制”的原则还有一个更加可怕的后果,就是官员们为了在表面上维护自己忠君爱国,敢于劝谏皇帝的形象,所以经常用儒家的道德观念约束皇帝,一旦万历皇帝做错一点,这些文官就会上书指责,甚至就连皇帝的私生活他们也都要插手。

1590年的时候,万历皇帝已经37岁了,这在古代已经是从中年步入老年的年纪。因此,为了防止自己的生命出现意外,早在几年之前,万历皇帝就已经把自己的大儿子立为太子,未来皇位的接班人。

可是,万历皇帝发现,自己更喜欢第三个儿子,所以打算废除自己大儿子太子的位置,另立自己喜欢的第三个儿子当太子。结果,这件事遭到了所有官员的反对。

万历皇帝更换太子,本来是皇帝的家事,关这些文官什么事呢?而且,皇帝是整个王朝的最高统治者,自己要执意这么做,这些官员能有什么办法呢?其实不是这样。因为这些文官反对万历废太子,是因为“废长立幼”不符合儒家的道德礼仪。

如果皇帝执意“废长立幼”,这些官员就会说皇帝是一个昏君,甚至还会故意激怒皇帝,让皇帝廷杖自己或者杀了自己,以此让皇帝成为昏君,自己可以当忠臣名垂青史,留下美名。

万历皇帝当然知道这些官员的想法,那个时候的万历皇帝还不想做昏君,所以在群臣的压力下,他只好忍气吞声,不得不妥协。

万历皇帝说,我可以不“废长立幼”,但你们这些官员也不要再利用这件事教导我了。然而,官员们却没有放弃对皇帝的教导,他们不停的上奏折,提醒皇帝不要再动“废长立幼”的心思。万历皇帝被弄得心烦气躁,也更加仇恨这些官员。

黄仁宇认为,这件事从另一个侧面说明了“道德代替法制”的危害。设想一下,假如明朝法律制度完善,规定了立太子的原则,那么,皇帝和大臣都可以通过法律来按照规定办事。正是因为缺少了法律规定,所以才让一件看似简单的事情,变成了影响整个明朝命运的事件。

从这件事之后,万历皇帝逐渐丧失了与这些文官周旋的兴趣,万历皇帝决定不再为国家大事操劳,为自己不遵守礼仪跟文官道歉。

万历皇帝索性以自己腿有残疾,行走不便为理由,不再上朝,整天躲在后宫与太监、宫女厮混,彻底罢工。根据黄仁宇的研究,从1590年之后,明朝正式进入了皇帝三十年不上朝的荒唐时期,皇帝的不作为,彻底让国家开始进入混乱时期,也为后来明朝的灭亡埋下了种子。

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