三年之后，后废帝刘昱长成了一个15岁的少年。也许是出于刘家的遗传因子，也许是宫廷本就是嗜血之徒诞生的地方，后废帝天性好杀，身边常带着针、凿、锯，只要左右侍从稍不如他意，他就要加以残杀，一天不杀人就怏怏不乐，比残暴的前废帝刘子业有过之而不及。

当时建康的老百姓白天都不敢出门，繁荣的建康变成了荒城。皇太后王氏觉得后废帝做得太过分了，就连续几次教训他，哪知道后废帝却怀恨在心。到了端午节的时候，王太后按照规矩，把羽毛扇赐给了后废帝。

后废帝却觉得扇子太普通了，又想起王太后以前在自己面前唠叨的场面，心中一恼，就命令太医给王太后下毒药。幸亏左右的太监聪明，劝说后废帝：“您毒死了老太后，就得参加繁琐的葬礼，恐怕几天都没有自由了。”

后废帝一想，这话有道理呀，这才打消了弑母的念头。欺负完了太后，后废帝又打算拿守护自己江山的萧道成找乐子。他闯进萧道成的府中，正巧肥胖的萧道成嫌天热，正光着上身在乘凉。

后废帝摸着萧道成的肚子，觉得挺有意思，就用笔在萧道成的肚子上画了靶心，然后拿起弓箭就准备射。人在家中坐，祸从天上来，萧道成连忙高呼：“老臣无罪，老臣无罪。”

幸亏周围的侍卫也赶紧劝后废帝说：“您看萧大人的肚子这么好玩，您一下子射死他就没意思了，不如用布包起箭头，慢慢射着玩。”后废帝觉得手下真是善解人意，就用包着布的箭射了萧道成一百多下，临走还威胁萧道成说：“你等着，明天我就杀了你。”

可没等后废帝对萧道成下手，他自己就被手下一个叫杨玉夫的心腹砍了脑袋。与杨玉夫合谋的禁卫军统领把后废帝的人头扔进了萧道成的府中，请萧道成入宫议事。萧道成一看小昏君果然死了，心里才有了点安全感，立刻穿戴整齐，进宫商量大事。

萧道成入宫后和王太后一番商量，决定贬被杀的刘昱为苍梧王，然后迎立宋明帝的第三个儿子刘準为帝，是为宋顺帝。为了安抚萧道成，王太后特意以顺帝的名义下诏，封萧道成为司空、录尚书事、骠骑大将军，萧道成一跃成为“四贵”中的领头人物。

参考文献：《南齐书》