青岛，原是青岛湾内青岛河入海口处的一个渔村，明代开放为海运港口，称为“青岛口”，到清代后已经发展成为一处拥有60多家商店、作坊的港口市镇。

1892年，清兵从旅顺运来铁材，在青岛湾兴建了装卸军用物资的栈桥，俗称铁码头，因青岛建置是李鸿章的建议，也被称为李鸿章栈桥。早期栈桥仅200多米，桥端有东海关青岛分关。后来因后海又建有栈桥，这里亦被称作前海栈桥或南海栈桥。

1897年11月，德国军舰突至青岛湾，大批海军官兵乘交通艇从栈桥登陆青岛。由于清兵未予抵抗，德军占据了青岛一带，次年与清政府签订了《胶澳租借条约》，将青岛变为了殖民地。

德占青岛后通过栈桥运卸军用物资，1899年修建胶济铁路，起点也在栈桥，初期商业海运也利用了栈桥。青岛小港、大港建成以后，栈桥成为一处游览观光的地方，但锚泊青岛湾的船只有时依旧通过栈桥登陆。

1930年开始，已成为青岛重要旅游观光点的栈桥进行了全面改造，全桥分两段，北段为堤式，南段为桥式，南端建“个”字形防波堤，上建有回澜阁，1932年完成。在栈桥北端沿海建了栈桥公园，植树木花卉，建休息长廊。

至此，栈桥方才成为青岛第一景观，乃青岛观光必游之地，尤其夏日黄昏，尽管盛夏酷暑，而栈桥上仍海风习习，清凉宜人，临桥欣赏青岛的夜景，美不胜收。后来，小青岛被辟为公园，由栈桥有小舟往返于二者之间，去崂山太清宫的游船也由栈桥登舟。

1938年1月10日，日本帝国主义从沙子口登陆青岛，次日又从栈桥登陆，第二次侵占了青岛。栈桥再一次蒙耻。

栈桥大修时，南端建“个”字形防波堤。1933年在这里拟建一座亭阁，初步设计为“亭”式，后定为“阁”式，由信利洋行承包建筑。档案中记载：“于堤上增筑八角二层洋灰亭，以备夏令纳凉之用，亭之周围为便利游人休息起见，添置木椅二十把。”

建成时为二层楼阁，八角形，黄瓦朱壁，重檐，二十四根朱色廊柱，定名为回澜阁。回澜阁内为扩大空间，勇过螺旋式楼梯登上楼层，观景以楼上最佳。有记载称，原匾额为叶恭绰所题，叶恭绰是书法大家，民国政府时期曾任交通总长，国民政府时期来青岛做寓公。他建议建湛山寺，并在报上刊广告列书法润例。崂山胜景的“潮音瀑”亦为叶恭绰所书。

游人登上层阁，看成排的海浪滚滚涌来，激起丈余白雪似的浪花，哗然有声，往返冲击，尽显大海之雄浑气势，因而评定“青岛十景”时，“飞阁回澜”被列为十景之首。

七十多年来，回澜阁曾作为茶室、报刊阅览室、书画陈列室，许多年里中外人士来青必游栈桥，而游栈桥必登回澜阁。但在历史长河中，回澜阁被日本海军、美国海军强占，作为主人的中国人民反而不准入内。

新中国成立后，回澜阁改为“中苏友好阁”，由郭沫若题匾，栈桥北端建有中苏友好塔，对面为中苏友好馆。中苏友好阁内经常举办一些展览。有几部电影也以栈桥、回澜阁为外景地，如《海魂》中有扮演国民党海军的赵丹、崔嵬在台湾高雄港的镜头，其实是在回澜阁桥下的水石阶上拍摄的；电影《闯江湖》以评剧表演艺术家新凤霞在青岛的遭遇为原型，也以回澜阁为背景拍了外景。

回澜阁一楼内放置有一块近年发现的石碑，而硕大的碑上却没有一个字，因而人们叫它“无字碑”。这个石碑是谁建的，其中有什么背景，几十年来一直是个不解之谜。有几十名市民提供线索，但仍未得出结论，因而神秘的“无字碑”也成了回澜阁内的一个看点。

从1930年重修栈桥后，八十年中，因台风，栈桥两次被巨浪打断，八十年中几经重修，桥面几经变化，而回澜阁始终保持着昔日的原貌，依然是人流如织，昭示昔时的辉煌。栈桥早期的轻轨铁路早已淡出人们的记忆，其后修的桥面上的铁制圆形水孔，一方面为雨水下排，一方面海水从中喷出，减少对桥体的冲击力，现在也没有了。

栈桥经过几次大修。1998年到1999年，青岛市政府对栈桥进行了历史上规模最大的一次整修，形成今日栈桥的模样。1999年6月15日，重建竣工后的栈桥全长394.38米，近十年来虽经大风大浪冲击，但再无大的损伤。

《鲁海说青岛·青岛掌故》

青岛出版社