中国著名学者钱钟书的夫人杨绛才貌双全，出身于无锡的书香门第，杨家在无锡本是名门望族，倍出人才，杨绛的姑姑杨荫榆是中国第一个当大学校长的女人。

杨荫榆出生在1884年，1907年她获公费东渡日本留学，回国后受聘于江苏省立第二女子师范学校，担任教务主任，同时兼任生物解剖教师，1918年杨荫榆赴美留学，进入哥伦比亚大学学习，获教育学硕士学位。1922年，回国后的杨荫榆一度在上海教书，在1924年2月她被任命为国立北京女子师范大学校长。

作为一个女人，杨荫榆在事业上是很成功的，可是她的婚姻却很很不幸，她母亲嫌她相貌丑，把她嫁给弱智少爷，她逃婚出来也没有再嫁，一生致力于学术和教育事业。

杨荫榆的母亲是名门夫人，可是她子女众多，所以也偏心，因为杨荫榆的大姐相貌特别美丽，相形之下杨荫榆就显得不好看了。而杨荫榆的母亲像《红楼梦》里的贾母一样，是一个相貌控，只喜欢相貌漂亮的姑娘，所以杨荫榆的母亲特别讨厌她。

儿女多的母亲偏心是难免的，可是杨荫榆的母亲一点都不给她留面子，有一次当着她的面，拿着她的一张照片对亲戚朋友说：“瞧她，鼻子向着天。”

杨荫榆脾气倔强，对此也很生气，于是就恼怒地说：“就是你生出来的！”

可是事实上杨荫榆长得并不丑陋，鼻子也不向着天，只是她鼻子有上仰的倾向，她的亲侄女杨绛先生说，“三姑母（杨荫榆）皮肤黑油油的，双眼皮，眼睛炯炯有神，笑时两嘴角各有个细酒窝，牙也整齐。……。她不令人感到美，可是也不能算丑。”

人各有优点，杨荫榆虽然没有她大姐窈窕美丽，可是她的成就是她大姐比不上的，而她那位窈窕美丽的大姐红颜薄命，刚结婚不久就青年病逝了。

嫌女儿丑也就罢了，杨荫榆的母亲做了一件令人发指的事，就是把杨荫榆许配给一个弱智少爷。这位弱智少爷姓蒋，相貌很是丑陋，老嘻着嘴，露出一颗颗牙肉，嘴角流着口水。

倔强少女杨荫榆当了逃婚新娘，新婚之夜，她大发雷霆，不肯和弱智少爷圆房，还撕破了弱智少爷的脸。第二天清早，杨荫榆就逃回家中，坚决不肯再到夫家去。

杨荫榆的婆婆是个厉害人物，这位老太太先是命轿子来接杨荫榆，然后派家里有身份的老妈子来接她。在母亲的主持下，杨荫榆硬被接走了。

可是杨荫榆决不甘心和弱智少爷当夫妻，又跑了回来，以死相胁，决不肯再回婆家。杨荫榆的母亲理亏，也不好强迫她回去。可是杨荫榆的婆婆亲自上门来接。

杨荫榆毕竟年轻，对泼辣的婆婆很是惧怕，她就躲在嫂子的床帐子后面不肯出来。可是她的婆婆凶悍异常，竟闯入杨荫榆的嫂子的卧房，把杨荫榆狠狠揪出来。

事情已经到了这个地步，杨荫榆不能再示弱，她干脆翻脸，坚决声明她如何也不再回婆家，从此就和婆家断绝了关系，这就是离婚了。这时的杨荫榆才是一个18岁的少女。

后来杨荫榆努力学习，出国留学，回国后当了大学校长，她把爱情婚姻忽略，一生把精力放在教育事业上。

杨荫榆婚姻的不幸全拜她母亲所赐，而她母亲还振振有词，说把她嫁给弱智少爷的理由就是门当户对，弱智少爷家的门第很好。可是无锡的书香门第不少，聪明清秀的少爷也不少，为什么偏要把女儿嫁给一个弱智少爷？

这世界并非所有母亲都慈爱，杨荫榆的母亲绝对不是一位好母亲。