我国古代历史中，圣人不少，除了孔孟这些圣人之外，还有很多奇奇怪怪的圣人，比如今天我们要说的和圣柳下惠。

柳下惠的出名源于一句成语——坐怀不乱。这句话的字面意思就是坐在怀里而没有其他行为。而主人公就是这个名叫柳下惠的男子。

成语的出处是《诗经小雅巷伯》“子何不若柳下惠然，妪不逮门之女，国人不称其乱。”因此柳下惠的名声与品行便流传出来，后人把柳下惠作为好男人的典范。而柳下惠真的有如此定力吗？

柳下惠，春秋时期鲁国人。本名展获，字子禽，号惠。因为所在封地名叫柳下，后人尊称他为柳下惠。他在春秋时期，比孔子要出名的多，当时孔子所学内容有很多是他撰写的。所以孔子很是尊敬他，他本人的行为作风对孔子影响很大，孔子对他的行为一直大加赞赏，于是柳下惠的事迹便流传开来。但是传说也只是传说，并没有相关记载。

直到西汉初年，《毛诗故训传》才把诗经里的故事做了简单的编译，这篇文章让柳下惠的故事加上孔子的点评后。因为有孔子名声加持，故事便流传了下来，而这时距离春秋时期已经数百年之久了。

这个故事在流传过程中不断变换，元代才被人整理出来，作为教育故事出现。胡文炳在《纯正蒙求》中写“鲁柳下惠，姓展名禽，远行夜宿都门外。时大寒，忽有女子来托宿，下惠恐其冻死，乃坐之于怀，以衣覆之，至晓不为乱。”元末明初，这句话又变成更为通俗的叙述，被世人流传。

元末明初距离春秋时期约一千多年，相当于现在人去写一个南北朝人的生平事迹，可信度自然不高，但是人们为什么还要相信这是历史上真有其人、其事呢？

原来只是因为学说需要，儒家思想中需要这么一位堪称道德典范的人物。而虽然孔、孟二圣都算是道德楷模而孔孟在思想上已经站的太高，后人也只能望其项背，只好用另一位较为接地气的来做思想引导，刚好《诗经》中有柳下惠的故事，便被拿来引用。

尤其是宋代之后，宋代理学的核心思想“存天理，灭人欲”更是深深影响着读书人，因为柳下惠的故事更符合理学的观念，所以被文人大力推广。

总之柳下惠的坐怀不乱这件事没有那么靠谱，但是，柳下惠这个人真的是道德典范。与他同时代的孔子对他推崇备至，而他本人也严格律己，不畏权贵，是古代文人中的道德标杆这点倒是真的。