说起北洋政府很多人的第一反应就是袁世凯，其实袁世凯之所以被称为当时最厉害的大军阀，是因为他手下有很多厉害的大将。比如说被称为“北洋之虎”的段祺瑞。很多人对于他的了解或许来源于课本中鲁迅先生写的《记念刘和珍君》中那个“段祺瑞执政府”，因此在很多人心中段祺瑞并不是一个好人，事实上段祺瑞这个人放在民国的军阀中还算是不错的。

北洋政府时期中国非常的困难，不要说老百姓吃不上饭，就连政府都揭不开锅了，于是北洋政府便开始向洋人借钱解决问题。袁世凯去世之后，段祺瑞成为了北洋政府的实际控制者，他可是一个非常强势的人，心中有着远大的理想。段祺瑞希望能够“再造共和”，完成中国的统一，倘若要是真能完成这个壮举，绝对是彪炳史册的。

不过就算是段祺瑞有雄心壮志，但是没有钱他也非常的为难，正所谓巧妇难为无米之炊啊！就在段祺瑞一筹莫展的时候日本人主动送上门来，表示可以帮他解决燃眉之急。

日本首相特使西原龟山在1916年来到了中国此人号称是日本政府内部著名的“知华派”此番来华就是想要通过借款让日本取得在中国的一些特权。段祺瑞也知道日本人借钱肯定有附加条件的但是此时有钱总比没钱好吧于是在西原龟山的推动之下日本政府同意借钱给北洋政府。

而且日本政府也和段祺瑞想得一样，日本借款也是有他们阴谋，日本想要打造所谓的“日华一体”，说白了就是要用资本控制中国的经济命脉。日本此次借款给中国在历史上被称为“西原借款”，在西原龟山的努力下，日本在1917年到1918年的两年间总共给中国放款8次，总金额高达1.45亿日元。这笔钱对于北洋政府，乃至中国来说都是至关重要的，帮助中国度过了难关。

因为西原借款属于“专款专用”，日本一直秘密监督这笔钱的真实用途，日本人发现这笔钱的65%都用于了政府支出，剩下的则用在了军队上。不过这笔钱毕竟是段祺瑞借日本人的啊，借钱肯定是要还的，但事实上段祺瑞从借钱的那一刻就没有想过要还给日本人钱！有人问段祺瑞打算如何还这笔钱的时候，段祺瑞回答说：日本人没安好心，咱们对日本也是利用一时罢了，这些钱谁还真的打算还给他们呢，到时候一瞪眼就完事了！