齐国在垂沙之战中对楚国取得的重大胜利，使得秦国不得不感到畏惧，于是秦国派泾阳君去齐国当质子，又邀请孟尝君入秦为相，秦国与齐结好。这时候赵武灵王刚实行“胡服骑射”改革没多久，赵国的国力刚刚强盛起来，在孟尝君入秦这年，赵武灵王禅位给他的儿子，也就是赵惠文王即位。秦、齐的结好，对赵国十分不利，赵国发展还需要时间，赵国要拆散齐、秦之间的联盟，好让他们无暇顾及赵国对中山和胡地的扩张。

为了拆散齐、秦联盟，赵武灵王请求秦昭王驱逐孟尝君，赵国派楼缓入侵为相，同时拍仇郝入宋为相，秦、宋、赵三国结成一个联盟，对抗韩、魏、齐组成的联盟。秦昭襄王是很愿意让赵、宋去牵制齐国的，于是就把孟尝君给囚禁了起来。后来孟尝君凭借着鸡鸣狗盗之徒逃出了函谷关，回到齐国后，齐、秦两国开始交恶。

公元前298年，孟尝君组织了齐、魏、韩三国联军伐秦，而秦联盟这边的赵国跟宋国只观望，不出兵，齐联军最终攻破了函谷关，秦都咸阳暴露在齐联军的眼前。于是，秦昭襄王决定和三国议和，割让河东之地给齐、韩、魏三国。最终秦国归还了魏国的封陵，韩国的武遂又把齐城送给齐国，齐联军这才退兵。

秦国和齐国本来是联盟状态，然后因为赵武灵王的劝说就和齐国决裂，转而和赵、宋组成联盟，这种现象在战国时期是很常见的。合纵连横是战国时期一大特色，各国之间的利益关系错综复杂，合纵连横的对象十分的不稳定。当时七雄并立，谁也不敢说自己有绝对的优势，都是在找寻自己的盟友和拆散敌人的联盟。

秦国断绝和齐国的联盟，和宋、赵组成联盟，这是秦昭襄王的一个重大的失误。这个失误也最终导致了齐、魏、韩三国联军攻破函谷关，秦国被逼的割地求和。最早的时候秦、楚之间也是盟国，秦楚这两个国家联盟，足以抗衡齐、魏、韩之间的联盟，但是因为楚国太子在秦国私斗杀死了秦国的一位大臣，进而造成了秦楚之间的断交，还和齐、魏、韩一起进攻楚国。在垂沙之战后，秦国和齐国结盟，也能改善齐国和秦国之间的关系。毕竟楚国被齐联盟打残了，下一个目标很有可能就是秦国。同时，也能瓦解齐、魏、韩三国之间的联盟。但是秦、齐联盟刚开始没多久，就因为赵武灵王的关系，秦国驱逐了入秦为相的孟尝君，让秦、齐两国关系开始恶化。

​秦国驱逐孟尝君后，再次和齐、韩、魏三国为敌，导致齐联盟出兵伐秦。而这时候的赵国跟宋国缺背弃约定，待在旁边看戏，并不出兵助秦。这就导致了秦国陷入了孤立无援的状态，最终函谷关被破，秦昭襄王不得不割地求和，这也是秦国在商鞅变法后从来没有过的大失败！