我国古代的印章中，有一方西汉时期的“灵丘骑马”印。这方印章很有代表性，除了有着极高的篆刻艺术价值，还有一项特殊的功能。什么特殊功能呢？听小编细细说来。

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这方印与其他古印的发现过程不同，它不是考古学家从古墓里挖掘出来的。根据王献棠的《五镫精舍印话》里记载，这方印原为上虞罗氏家族收藏。罗氏家族从清末罗振玉开始，在近百年历史洪流中，三代人虽历经劫难，却始终保护着大量的汉代玺印，敦煌经卷西域木牍等珍贵文物。

“灵丘骑马”印的印面为正方形，边长约7厘米。虽然印面较大，但布局舒展开阔，跌宕多姿，笔画的挪让变化极富神韵，空灵而不闭塞。印文为朱文，字形近似于汉代篆书的书体。笔画琶苍浑古朴，字体体势奇特恣肆，具有很高的艺术审美价值。因此，一直被历代的篆刻家所推崇和借鉴。

除了在篆刻艺术方面的价值，这方印还有个特殊的功能。

咱们还是先从它与众不同的地方说起：首先，这方印是铁质的。古代的印章，从皇帝的玉玺，到书画家的闲章，到普通百姓的名章。在材质上有玉的，金银的，各种石质的，甚至是陶瓷的。但铁质的因为它不便于刻制，所以用的很少，除非有其特殊功能。其次，这方印的印面很大，印文的凹陷很深，总体上说，不适合盖在纸上，也不适用于封泥上。最后，这方印的印钮是中空的，里面还有放火碳的痕迹。同时，印钮的顶部还有一圆孔，是用来插入木棍，当把手用的。

说到这里，您应该猜到这方印的特殊功能了吧。没错，这方印其实是我国古代的一枚烙马印。烙马印，在古代又叫火印。我国古代从战国起就开始使用烙马印。庄子的《马蹄》一书中的“烧之剔之，刻之洛(烙)之。”说的就是使用烙马印的事情。这种印通常是官府专门订制的，是古代官印的一种。印的体型很大，用铁来制作，就是易于加热。而印文则根据需要有多种多样，有写年岁的，有写归属地的，有写强壮程度的，还有用特殊的符号来代替文字的，等等。但是，从目前的考古发现来看，传世的烙马印却极其稀少。

“灵丘骑马”这方烙马印就是其中著名的一方。印文里的“灵丘”是地名，在今天的山西省灵丘县。“骑马”是官职，这个官职从秦代就有，到了汉代也没改。根据《汉书》中关于人员配置的记载，“骑马”这个官职还不小。

那为什么要用烙马印，这里面的故事讲上三天三夜也讲不完。简单地说，用烙马印在马身上烙上相应的记号，就是给马做了一个随身携带的身份证。

大家都知道，在我们古代，马匹的数量可以直接衡量一个国家战斗力的强弱。因此，古代对马匹的管理十分重视，十分严格，基本上是马一出生就要盖章，而且随着马的长大，不同的马匹，还要随时加盖不同的烙马印，以便于分类管理。

今天，这方曾经火红的“灵丘骑马”烙马印早已冷却，我们只能在梦里，想象古人那曾经的万马奔腾的壮观场面了。其实，这件文物的背后，远远不是这一点故事，更不是用千八百个字就可以写完的，相信随着研究的加深，我们一定能找到隐藏在它背后，更加重要的线索！……

文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：张洪光