从十七世纪以来，在英国、法国等国家，一个新兴的力量登上了历史的舞台，这就是资产阶级，而伴随着资产阶级的壮大，在西方国家曾掀起一场旷日持久的资产阶级革命，在这场革命浪潮中，英国的查理一世，法国的路易十六，都相继被送上了断头台，其中查理一世是欧洲历史上第一位被公开审判并被处决的君主。

查理一世出生于1600年，小时候的他身体很虚弱，不过学习倒是不错，精通拉丁文和希腊文。原本他无缘国王的宝座，但是在他十八岁的时候，他的哥哥因病去世，就这样，查理当时被任命为威尔士亲王，这为他登上英国国王的宝座铺平了道路。

1625年，查理继承了国王的位置，被称为查理一世。在查理一世当政的时候，英国新兴的资产阶级已经慢慢强大了起来，而此时的查理一世，还抱着“君权神授”的思想，试图压制资产阶级力量的崛起。

同时在对外战争上，查理一世也非常固执，认为只有通过战争才能赢得威望，巩固自己的统治，所以他不顾议会的反对，执意和西班牙开战，为此他不惜变卖妻子的首饰嫁妆以筹措军费，也不顾议会的反对，各种横征暴敛，由此使得新兴的资产阶级们逐渐对这位国王产生了深深的失望。

在这样的局面下，查理一世以议会不听国王的命令为借口，发动起了英国内战。但是在两次英国内战中，查理一世都被资产阶级的代表克伦威尔所领导的“新模范军”所打败，克伦威尔等人在抓捕住了查理一世后，在一番讨论后，决定公开审判这位英国国王。

不过查理一世很有骨气，他对审判庭的合法性提出了质疑，因此也懒得为自己辩护，为此在几轮审判后，查理一世被宣布判处死刑。

查理一世被宣布判处了死刑之后，仅仅不到一个月的时间，他就被公开处决。处决的地点是怀特霍尔宫的宴会厅门外，那里已经为查理一世准备好了断头台。当时是1649年的1月30日，春寒料峭，被士兵押送出来的查理一世感觉寒气袭人，身子不由颤抖起来。

为此他给身边的士兵提出了一个要求，说是希望能够穿上两件衬衣，没有其他目的，就是为了御寒，这样的话，他就不会感到寒冷了，那么民众也不会误认为他是因为胆怯而发抖。

可以说，在生命的最后一刻，查理一世还试图维持国王的尊严，他的请求很快得到了满足，对此有人嘲笑他，也有人为他感到悲哀。

在断头台上，查理一世在做了一番简短的祷告后，缓缓俯下身子，伸出自己的头颅，然后对行刑人员说：动作要利索一点，让我少受些痛苦。刽子手点头答应，手起刀落，欧洲历史上第一位君主就这样被公开处决了。