小说，是伴随我们无数个日日夜夜是精神食粮，从以前纸质的武侠小说，到现在的电子玄幻小说，小说可以说是填满了我们很多人大部分的空隙时间，很多人对小说有着难以言喻的感情和执着。

小说家，是如今非常热门的一个职业，从四大名著到金庸琼瑶再到现代火爆的网络小说，一直也是影视作品的热门题材，行业的影响力可见一斑。但关于小说的历史，很多人了解的其实就不多了。

最早春秋战国时期，百家争鸣，其中就有小说家。像儒家、道家，我们大概都有所了解，那么诸子百家中的小说家到底是干什么的呢？跟我们现代熟悉的小说作家有什么不同吗？

首先小说家这一派，能在百家争鸣之中脱颖而出，排的上名号，当然也不那么简单，据班固《汉书·艺文志》记载，小说家者流，盖出于稗官；街谈巷语，道听途说者之所造也。稗官，也就是芝麻小官的意思。

小说家的具体工作，据《汉书·经籍志》记载，古者圣人在上，史为书，瞽为诗，工诵箴谏，大夫规诲，士传言而庶人谤，孟春徇木铎以求歌谣，巡省观人以知风俗，过则正之，失则改之。

翻译过来大概就是说，古代圣人或者天子，高高在上，不了解民间疾苦，怎么办呢？就专门派人去民间采集诗歌、风俗等等，再上报给天子，干这个事的也就是前边说的稗官，现代作家寻找素材叫“采风”就是这么来的。

稗官后来就逐渐发展成小说家，可以说小说家是扎根于老百姓，研究老百姓生活风俗的一个流派，以我们现代的眼光来看，小说家对比儒家、道家研究深奥玄妙的大道理，小说家干的事倒也颇为亲切。

但在古代人来看，小说家毕竟只是小道，难登大雅，对于解决国家大事也没有什么帮助，因此后来汉代排九流十家，小说家被排斥在九流之外，历来不被重视，小说家的著作也大多损毁轶失。

我们知道，儒家有孔子，道家有老子，墨家有墨子等等，都是我们耳熟能详的伟大人物，那么小说家有什么杰出的代表人物吗？虽然不能与老子、孔子等人同代争辉，但小说家也是出过杰出人物的，这个人就是西汉的虞初。

虞初，河南洛阳人，号黄车使者，职业方士，官至侍郎，也是西汉著名的小说家。虞初虽然在小说家流派中出现比较晚，但对小说的创作和整编，贡献很大，代表作《周说》。

张衡评价虞初说，小说九百，本自虞初，也就是说小说家的东西，九成都是出自虞初之手，小说家也几乎就是虞初能拿得出手了，也体现了古代小说家的尴尬境遇。

当然，所谓此一时彼一时，现代的小说行业可以说是风光无限了，小说家的地位也不可同日而语了，从不入流，到现在的大火，历经千年的时光，小说小说，可真不算不小了。

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