眼下“延迟退休”这个话题很受关注，客观地说，“延迟退休”并不是什么新鲜事物，古代早已有之。它的产生和演变过程，可谓是一波三折。

据史料记载，古代官员退休制起源于周朝，规定退休年龄为70周岁。到南北朝南齐武帝永明七年(公元489年)时，这一人事制度正式以法律条款的方式确定下来。到了唐朝，为了解决官员退休后的生活和养老问题，朝廷会按其职位、业绩及皇上对其的“印象分”，发放一定的退休金。明朝，官员的退休年龄几经更替。先是洪武十三年(公元1380年)二月，朱元璋“命文武官员六十以上者，皆听致仕。”首次将退休年龄提前至60岁；五年后，朱元璋再颁新政，将军队系统的中下级官员的退休年龄提前至50岁；明成祖朱棣即位后，又将退休年龄统一规定为70岁；到了明孝宗朱祐樘时，出现了类似今天“内退”的规定，凡主动提出退休的官员，没有年龄限制，即使40岁提出退休也会批准。

虽说历朝历代都规定了退休年龄，但朝廷出于各方面的考虑，也会对一些官员实行“延迟退休”的政策。最显著的例子是元朝郭守敬，年逾古稀，虽然屡次申请退休，但就是得不到皇帝的批准，直到86岁死于任上，他始终没有实现正常退休的愿望。当然，也有退休后因为不适应，又“返聘”重新工作的。如唐德宗时的宰相崔造，退休后的他茶不思、饭不想，于是就又回朝廷发挥“余热”了。

不过，那时的大多数官员对“延迟退休”并不热衷，一到退休年龄，他们往往都会打报告及时上奏朝廷，请求告老还乡，颐养天年。东汉著名经学家张禹就是典型代表，他当过“太子师”，做过太傅、丞相等。到了退休年龄，他多次上书“数上疾乞身”，请求告老还乡。尽管“帝遣人问疾送药，强留”，但他仍然坚持自己的意见，终于在永初五年(公元112年)顺利退休。魏晋时期，扬州从事史(相当于现在的纪检工作者)何子平也反对延迟退休。他母亲住在会稽，已经80岁了，按规定，儿子应当退休回家奉养老母。主簿顾恺之一再挽留，何子平始终不为所动，并说：“我们当干部的不能带头损害制度的公信力。”顾恺之闻之，又建议他回会稽后，在县政府谋个公职，既有俸禄，又方便就近奉养母亲。何子平还是摇头，不愿做有损制度的事。退休后，何子平谢绝一切公家、私人的盛情邀请，以田为伴，靠自己的劳动养活老母和自己。

古时，“延迟退休”，有人欢喜有人忧。那时的用工制度随意性较大，所以，劳动者的合法权益很难得到有效保障。较之古时，现今劳动者的合法权益有了法律上的根本保障，所以，我们不妨以平和心态，理性地看待“延迟退休”这件事。