从20世纪60年代后期到70年代末期，冷战 时期被称为“缓和”，这是美国和苏联之间紧张局势的一个受欢迎的缓和。虽然缓和时期导致了有关核军备控制和改善外交关系的富有成效的谈判和条约，但事件将使超级大国重新回到战争的边缘。

使用“制造者”一词 - 法语用于“放松” - 提到缓和紧张的地缘政治关系可以追溯到1904年英国和法国之间达成协议的Entente Cordiale，该协议结束了几个世纪的战争并且离开了第一次世界大战及其后的国家强大盟友。

在冷战背景下，美国总统理查德尼克松和杰拉尔德福特称缓和是美国 - 苏联核外交的“解冻”，对于避免核对抗至关重要。

缓和，冷战风格

虽然自第二次世界大战结束以来美苏关系紧张，但两个核超级大国之间的战争恐惧在1962年的古巴导弹危机中达到顶峰。如此接近世界末日，两国领导人都会采取一些世界上第一个核军备控制协议，包括1963年的“ 有限禁试条约”。

在对古巴导弹危机的反应中，在美国白宫和莫斯科的苏联克里姆林宫之间安装了一条直接电话线 - 所谓的红色电话，允许两国领导人立即进行通信，以减少核战争的风险。

尽管这一早期缓和行动确定了和平先例，但在20世纪60年代中期，越南战争的迅速升级增加了苏美紧张局势，并使得进一步的核武器谈判几乎不可能。

然而到了20世纪60年代后期，苏联和美国政府都意识到核军备竞赛的一个重大且不可避免的事实：它非常昂贵。将预算中越来越多的部分转用于军事研究的成本使两国面临国内经济困难。

在美国，越南战争的成本飙升和政治后果使政策制定者看到改善与苏联的关系，这是避免未来类似战争的有益步骤。

由于双方都愿意至少探讨军备控制的观念，20世纪60年代末和70年代初将会看到最有成效的缓和期。

缓和的第一部条约

1968年“核不扩散条约”（NPT）签署了一项缓和时代合作的第一个证据，该条约由若干主要核和非核电国家签署，承诺合作阻止核技术的扩散。

虽然“不扩散核武器条约”最终并未阻止核武器的扩散，但它为1969年11月至1972年5月的第一轮战略武器限制谈判（SALT I）铺平了道路。SALT I谈判产生了反弹道导弹条约以及临时协议限制每一方可能拥有的洲际弹道导弹（洲际弹道导弹）的数量。

1975年，欧洲安全与合作会议两年的谈判产生了“ 赫尔辛基最后文件法”。该法案由35个国家签署，涉及一系列涉及冷战影响的全球性问题，包括贸易和文化交流的新机会以及促进普遍保护人权的政策。

缓和的死亡与重生

不幸的是，不是全部，但大多数好事必须结束。到20世纪70年代末，美苏缓和的温暖光芒开始逐渐消失。两国外交官同意签署第二份SALT协议（SALT II），但政府都没有批准。相反，两国都同意继续遵守旧的SALT I协议中的军备削减规定，等待未来的谈判。

随着缓和局面的破裂，核军备控制的进展完全停滞不前。随着他们的关系继续受到侵蚀，很明显，美国和苏联都高估了缓和将有助于冷战的和平与和平结束的程度。

缓和在1979年苏联入侵阿富汗时结束。吉米·卡特总统通过增加美国的国防开支和补贴阿富汗和巴基斯坦的反苏圣战士的努力来激怒苏联。

阿富汗入侵也导致美国抵制1980年在莫斯科举行的奥运会。同年晚些时候，罗纳德里根在反缓和平台上竞选后当选为美国总统。在他作为总统的第一次新闻发布会上，里根将缓和称为“苏联用来追求其目标的单行道”。

随着苏联入侵阿富汗和里根当选，卡特政府开始的缓和政策的逆转走上了快车道。在所谓的“里根主义”中，美国承担了自第二次世界大战以来最大规模的军事集结，并实施了直接反对苏联的新政策。里根恢复了由卡特政府削减的B-1 Lancer远程核轰炸机计划，并下令增加高度移动的MX导弹系统的生产。在苏联开始部署他们的RSD-10先锋中程洲洲际弹道导弹后，里根说服北约在西德部署核导弹。最后，里根放弃了实施SALT II核武器协议条款的所有尝试。军控对话不会恢复直到米哈伊尔·戈尔巴乔夫是投票中唯一的候选人，1990年当选为苏联总统。

随着美国发展里根总统所谓的“星球大战” 战略防御计划（SDI）反弹道导弹系统，戈尔巴乔夫意识到反对美国核武器系统进展的成本，同时仍在打击阿富汗战争最终会破产。

面对不断增加的成本，戈尔巴乔夫同意与里根总统举行新的军控谈判。他们的谈判产生了1991年和1993 年的战略武器削减条约。根据称为第一阶段裁武条约和第二阶段裁武条约的两个协定，两国不仅同意停止制造新的核武器，而且还系统地减少其现有的武器库存。

里根和戈尔巴乔夫在日内瓦举行首次峰会

自“条约”条约颁布以来，两个冷战超级大国控制的核武器数量已大大减少。在美国，核装置的数量从1965年的31,100多个高位下降到2014年的大约7,200个。俄罗斯/苏联的核武库从1990年的约37,000个减少到2014年的7,500个。

START条约要求在2022年之前继续削减核武器，届时美国的库存量将减少到3,620辆，俄罗斯的库存量将减少到3,350辆。