民国元年有两场总统就职典礼，孙中山在南京，袁世凯在北京。而且，后世的影视剧中，表现这一场景的不少，有《建党伟业》与电视剧《辛亥革命》（张黎电影《辛亥革命》止于孙中山辞职）。

众所周知，临时参议院的决议，是要求袁世凯来南京就职（虽然也动用了胁迫手段，据说马君武还被打了耳光），然而袁世凯“运用”北京兵变，逼南京临时政府同意他在北京就临时大总统职。这个典礼的准备时间，比孙大总统那次还要短，从2月29日的兵变算起，不过10天，从3月7日孙中山复电同意在北京就职，只有不到三天。因此这场典礼，不仅场面不够隆重，连参加的人员也只有“百余人”，相当寒碜。

1912年3月10日下午两点，典礼开始，袁世凯在石大人胡同总统府宣誓就任第二任临时大总统，蔡元培代表孙中山致祝词。而《申报》发表现场报道，已经是3月18日了。

这是服饰最混乱的时节。旧制已废，新制未立。大家都知道袁世凯是穿着北洋军装就任大总统位的，因为有照片留下来。但只是黑白照片，袁世凯的军服是啥颜色的呢？后世影视主创人员不查当时报道，所以或蓝或黄，莫衷一是，其实《申报》报道上写得明白：新总统袁世凯着灰色之军服。

其余诸人，或西装革履，或长衫马褂，自然还有军装服色。这都没错，当日参加的人，事先都领有一张观礼券，上面注明就职礼的“穿用服色”是“一军服二外国式普通礼服三对襟马褂一裹圆袍”。

然而“军服”就很有花样，海军部被当时媒体评为“最整齐”，一式的新式军服，但姜桂题的毅军各代表，穿的都是旧式军服，头上戴的还是满清的红缨帽。而且，剪不剪辫，当时还是自由选择，所以一部分宾客无辫，一部分有辫，尤其法部人员“一律拖辫”，被《申报》评为“最腐败”。最关键的是，为了表示中华民国五族共和，观礼者有好几位红衣喇嘛，杂在中服洋服军服之中，十分古怪。

《建党伟业》画面里有西洋仕女着钟型裙列席，这也有问题。按当时报道，各国公使团此前专门开会，讨论是否接受邀请出席就职典礼，后来以各国尚未承认民国，不便出席。当然更不会携眷。当日到场的西人，只有“英美使署两参赞”，作为一种点缀。

“礼毕，袁总统命将案上各色牡丹鲜花分赠中外来宾参礼员各一枝，乃由引导员导至休憩室茶会，楼下作军乐以志庆祝。是日引导员为曹汝霖陆宗舆，赞礼员为叶恭绰云。”就这样，“北洋民国”开始了。