1871年的一天，山东省威海市的一个山村，一户姓宫的人家家里，降生了一个小孩，父亲为其取名为宫宝田。宫家家境贫寒，对于这样出身的宫宝田来说，要想功成名就，唯一的出路就是好好学习，考取功名。所以尽管家境贫寒，童年时期的宫宝田仍然进入私塾读书。到了宫宝田12岁那年，父亲不幸去世，家里没了顶梁柱，收入来源成了大问题，不迫不得已的宫宝田辍学，跟着老乡来到北京，成了一名北漂。

宫宝田的第一份工作是在米店当伙计，他所在的这个米店的掌柜关系硬，目标客户基本上都是上层的达官显贵、王公大臣，只要客户需要，老板就派伙计去送，久而久之，宫宝田就接触了形形色色的人物，其中最让他感兴趣的，则是一位武术教头，名曰尹福。尹福是清朝末年著名的武术宗师，早年拜在八卦掌大师董海川门下。由于尹福悟性很高，善于融会贯通，再加上勤学苦练，他的武功进步的非常快，最后他在师父八卦掌的基础上，结合其他一些掌法，创立了尹派八卦掌，很快便名震四方。

尹福有了名气之后，就到一家王府当差，为王爷的子孙们教授武功。而宫宝田也恰恰是在各个王府送米的过程中，看到尹福练拳，便深深迷上了武术。尹福的武术兴趣引起了宫宝田的兴趣，他私下里偷偷练习，后来宫宝田便道尹福的武馆偷偷学习，徒弟们发现后，告诉了师父尹福。尹福非但没有生气，反而让宫宝田演示了一下他偷学到的武术。宫宝田展示了一番之后，尹福连连夸赞，认为这个少年天资聪慧，是块练武的料，便欣然收宫宝田为徒弟，教授其八卦掌法。

经过10多年的勤学苦练，宫宝田已经武艺超群，和其师父尹福的武艺不相上下，他的名声也名震京师。适逢外国列强不断入侵，国内农民起义不断，光绪帝便招宫宝田进入皇宫，任命其为带刀侍卫，官居四品，从此，宫宝田成了光绪帝的贴身侍卫和保镖，由于其身手敏捷，动作麻利，身手如同猴子一般，人们都送其一个外号叫“宫猴子”。

1900年，外国列强对软弱无能的清政府发动了战争，朝廷无力抵抗，眼看着洋鬼子打进了北京城，慈禧太后以及光绪帝率领着一群王公大臣赶紧逃出北京城，一路向西逃亡。慈禧逃亡途中，宫宝田率领一帮贴身侍卫和慈禧形影不离。沿途一些不要的命的土匪听说慈禧来了，准备抢慈禧太后一票，宫宝田身先士卒，打退了好几股土匪们的进攻，慈禧太后对其欣赏有加。

回到北京城后，慈禧他后为了表扬宫宝田的救驾之功，特意赏赐了他一枚金牌以及一件黄马褂。在外人看来，宫宝田成了慈禧太后的大红人，可宫宝田却不这么认为，他在宫中当差了几年，对朝廷腐败已经深感厌烦，面对着穷奢极欲的慈禧太后以及一帮王公大臣，他再也无意为他们服务。宫宝田在1905年，辞掉了大内侍卫的工作，离开了北京城。宫宝田离开朝廷后，开设武官，传授八卦掌以及自己的其他武功，希望国民能够通过强身健体，来摆脱帝国主义的侵略。张作霖很早就倾慕宫宝田的高超武艺，希望宫宝田能够为他效力，可宫宝田每次都退辞掉。

1923年，经过张作霖的多次邀请，宫宝田决定出山，前往东北大帅府，保护张作霖的安全。张作霖见到宫宝田后，见宫宝田其貌不扬，个子不高，长得瘦骨嶙峋的，但是看起来非常精神，尽管如此，张作霖还是对宫宝田的武功持有怀疑态度。宫宝田也是个聪明人，早就感觉到张作霖心里在想什么，他先开口道：‘久闻大帅枪法百步穿杨，再下愿意一试大帅的枪法。’

众人听说后，无不惊呆，为宫宝田捏了一把汗。说完，张作霖和宫宝田都占了起来，来到帅府门前的一片空地上，宫宝田走到距离张作霖大约20步的距离，接着让张作霖开枪。张作霖也毫不客气的举起枪，瞄准了宫宝田，众人都把心提到了嗓子眼上，只听“砰、砰”两声枪响后，却不见了宫宝田的踪影。

张作霖愣愣的站在那里，寻找宫宝田，忽然听到背后有人说话：“如果再下真的想要杀了大帅，大帅估计今生再也没有机会看到我了”，说话的正是宫宝田。通过这次测试，张作霖着实被宫宝田的武功吓了一跳，从此对宫宝田佩服的五体投地，便委任宫宝田为整个奉军士兵的总教练，教他们武术。晚年的宫宝田依旧坚持收徒，传授自己的八卦掌法，希望徒弟们将其发扬光大。1943年，宫宝田在老家去世，享年73岁。