北美独立战争的第二阶段，英国有机会打败美国吗？

作者：哥伦比亚大学美国史教授艾伦•布林克利

至少从表面上看，美英战争的优势在英国一边：他们拥有世界上最强大的海军和装备最好的陆军；他们拥有帝国的资源；他们有统一的组织结构。而相比之下，美国的劣势体现在要在作战的同时创建一支新的军队和一个新的政府。

但是美国具有潜在的优势。美国人在本土作战，而英国人远离自己的国土（和资源）；美国的“热爱家园者”总体上全心投入战争，而英国人对战争的支持三心二意。就像托马斯·潘恩所说：“英国无法以军队去战胜一种强大的信念。”而且自1777年起，美国在外援方面占有很大优势，独立战争成为规模更大的世界战争的一部分，在这场战争中，英国要面对欧洲强大的劲敌，尤其是法国。

美国独立战争

然而，美国的胜利不仅仅简单地基于上述优势，也不仅仅依靠伟大的精神和丰富的资源，还有一个原因，那就是英国人在战争初期的一系列重大失误，结果使英国本来能够（或许也本应该）取胜的战争以失败告终。最后一个原因是，这场战争历经三个不同阶段转变一种全新的斗争，在新的局势下，英国无论怎样强大也无法获胜。

战争的第二阶段是从1776年到1778年初，这是英国胜算几率最大的一个阶段。的确，如果不是一连串的失误和运气不佳，他们可能已经平息了这场“叛乱”。在这个时期，战争大都转变为传统的常规战争。而此时美国人与敌人力量相差悬殊。

英国人从波士顿撤退后快速重组。1776年夏，在《独立宣言》发表之后的几周之内，纽约周围的水域就排满了有史以来英国派出的规模最大的兵力。在和蔼的总司令威廉·豪（William Howe）的率领下，几百艘军舰和3.2万名训练有素的士兵到达海湾。豪对美国人没有什么特别的敌意。他希望不用打仗仅靠威慑就使他们屈服，他相信，只要给他们机会，大多数人都会向国王显示他们的忠诚。在与大陆会议高级代表的会谈中，他让后者在投降以获得王室赦免与在胜算极小的情况下开战二者之间做出选择。

为了对抗豪的强势部队，华盛顿在联合了大陆军和各州的民兵之后，才凑出了1.9万名装备很差、缺乏训练的士兵，而且根本没有海军。即使如此，美国人还是立刻拒绝了豪提出的条件，选择继续作战，这个决定不可避免地带来了一连串的失败。英军把抵抗者赶出长岛，美军被迫放弃曼哈顿，然后从新泽西平原一路撤兵，跨过特拉华河，最后进入宾夕法尼亚。

对于18世纪的欧洲人来说，作战是一种季节性行动，一般在寒冷的季节战斗就会停止。所以英军停下来准备在新泽西的各个据点过冬，只在特拉华河边的特伦顿（Trenton）留下一个据点由黑森人（德国雇佣兵）守卫。但华盛顿并没有休战。在1776年圣诞节晚上，他再次勇敢地越过冰河，以突袭战术打败了黑森人，并占领了城镇。然后他又在普林斯顿赶走了驻扎在校园里的英国军队。但华盛顿没有守住普林斯顿和特伦顿，最后他在新泽西的莫里斯顿（Morristown）附近的山区度过了冬天。

美国独立战争

在1777年战役中，英军对美军采取分而治之的策略。豪将军从纽约沿哈得孙河向北包围奥尔巴尼，另一部分英国兵力则从加拿大南下与他会合。另一位年轻气盛的英国军官约翰·柏高英（John Burgoyne）任北方军司令，计划从莫霍克河和哈得孙河上游两路进攻奥尔巴尼。

但在计划开始实施时，豪突然改变了主意。他决定进攻反叛中心—费城，希望此举能挫败“热爱家园者”的士气，联合亲英派，迅速结束这场战争。他经由水路从纽约调走大量士兵，在切萨皮克湾滩头登陆，于9月11日在白兰地溪战役（Battle of Creek）中击退华盛顿，然后继续北进费城，没有遭到抵抗便攻占了费城。与此同时，华盛顿在10月4日攻取日耳曼敦（就在费城外）失败之后，就前往福吉谷进行冬季休整。大陆会议被逐出首都，到宾夕法尼亚的约克镇进行重组。

豪转战费城后，留下柏高英独自应付北方的战役。柏高英派巴里·圣莱杰（Barry St. Leger）上校沿圣劳伦斯河向安大略湖和莫霍克河上游进攻，自己则直接去了哈德孙。他行动极其迅速，轻而易举地夺取了泰孔德罗加要塞（Fort Ticonderoga），并缴获美军储存的许多弹药和武器，这使大陆会议十分沮丧，代表们撤销了北方军司令菲利普·斯凯勒（Philip Schuyler）的职务，由霍雷肖·盖茨（Horatio Gates）接任。

盖茨做司令时，柏高英已经打了两次败仗。其中一次是8月6日在纽约的奥里斯卡尼（Oriskany），在尼古拉斯·赫基默（Nicholas Herkimer）的带领下，一群德裔农民组成的热爱家园者打败了圣莱杰率领的印第安人和托利党人。这让本尼迪克特·阿诺德（Benedict Arnold）有时间去为斯坦维克斯堡（Fort Stanwix）解围，并在圣莱杰之前封锁了莫霍克谷。

另一场战役发生在8月16日，在佛蒙特州的本宁顿（Bennington），新英格兰民兵在邦克尔山战役老兵约翰·斯塔克（John Stark）的带领下，对一个英国分遣队进行了沉重的打击，这个分遣队是柏高英派出寻找粮草的。柏高英因后路被切断，军需紧张，几次战役都伤亡惨重，只能撤退到萨拉托加（Saratoga），结果被盖茨团团包围。1777年10月17日，柏高英率领余部约5000人投降。

对“热爱家园者”和关注世界的人来说，纽约之战取得了重大的胜利，而英国在萨拉托加的投降成为战争的一个重要转折点，正是这一转折促成了美法的联合。

英国在这个占据绝对优势的时期内失败，主要还是因为他们自身的失误，其中威廉·豪的责任居多。他放弃了最重要的战役—北方战役，使柏高英孤军奋战。在宾夕法尼亚他虽然选择了对敌作战，也有很多机会，但没有对已经虚弱不堪的大陆军进行最后的打击，而是一再任由华盛顿撤退和重组，使美国军队得以在福吉谷休整一个冬天而没有受到任何干扰，实际上，当时美国军队缺衣少食，英军本可以轻而易举地将其歼灭。一些英国评论家认为豪不想在战争中取胜，他在暗中同情美国的独立事业；他的家庭与殖民地有着密切联系，他本人在政治上也与英国政府中的反战人物有联系。也有一些人指出他性格上的弱点，如: 嗜酒成性，贪恋女色（他于1777年至1778年的那个冬天与他的情人在费城厮守，虽然他的很多顾问敦促他转移到别处，但他置若罔闻）。但最重要的问题显然是他不能理解战争的本质，甚至不能理解英军真的是在打仗。

易洛魁人和英国人

纽约北部的战役不仅仅意味着英国的失败，也挫败了很多雄心勃勃的易洛魁首领，他们希望以印第安士兵支援英军，相信英国胜利后可以帮助他们阻止白人进犯部落的领地。易洛魁联盟于1776年宣布在战争中保持中立，但不是所有成员都甘愿在北部战役中处于被动地位，一些人在战争中努力凸显土著人的作用，其中就有一对名叫约瑟夫·布兰特（Joseph Brant）和玛丽·布兰特的兄妹。二人都是莫霍克族的著名人物，约瑟夫是有名的武士，玛丽是一位很有魅力的女性，是威廉·约翰逊爵士的遗孀（约翰逊生前是英国印第安事务总监，在印第安部落中很有名气）。这对兄妹劝告自己部落的人支持英国，并让塞纳卡人和卡尤加人也一起加入。在柏高英战败的北方战役中他们起了很大的作用。

但是与英国结盟也使易洛魁联盟内部的分裂日益加深。六个同盟成员中只有三个支持英国；奥内达人和塔斯卡罗拉人（Tuscarora）支持美国；奥农达加人则分成了好几派。这个存在了三个世纪之久的联盟在法国和印第安人战争后势力已经有所减弱，如今更加分裂。

与英国结盟还给易洛魁人带来了其他一些不好的结果。奥里斯卡尼战役结束一年后，印第安人和英国军队一同在纽约北部发起了一系列驱逐白人移民的偷袭行动。几个月之后，热爱家园者部队在约翰·沙利文（John Sullivan）将军的带领下奋力反击，摧毁了很多易洛魁人的部落，他们大批北上逃亡到加拿大寻求庇护，许多人再也没有回来。

求得外援

英国没能打败大西洋沿岸中部各州联合组建的大陆军，加之美国在萨拉托加出人意料的获胜，战争出现了转折。这个转折改变了战争的过程，使其进入一个新的也是最后一个阶段。

战争变化的核心是美国成功获得了国外的援助，包括来自几个欧洲国家的间接援助，以及来自法国的直接援助。在《独立宣言》发表之前，大陆会议就派代表前往欧洲各国首都与各国政府洽谈商业协定。如果殖民地要脱离英帝国，就要寻找新的商业伙伴，而要签署这些协定必然需要欧洲政府承认美国是一个独立的国家。约翰·亚当斯把早期美国的驻外代表称为“民兵外交官”，他们和欧洲外交官不一样，对正式的艺术和外交礼节没有那么多经验。而且由于横跨大西洋两岸的信息交流速度很慢且没有保证（一条信息跨越大西洋传递到对岸需要一至三个月），他们经常不得不对大陆会议的指示做自行解释，甚至重要的事情也完全靠自己来做决定。

华盛顿

最有可能成为美国同盟国的是法国。国王路易十六1774年登上王位，他精明的外交部长维尔让伯爵（Count de Vergennes）迫切希望英国失去其帝国领土极其重要的一部分:北美殖民地。通过一系列秘密的交易、一个虚构的贸易公司和双方秘密的代理商（其中之一便是著名的法国戏剧家博马舍［Caron de Beaumarchais］），法国开始提供大批美国需要的物资，但是法国政府尚不情愿向美国提供他们最想得到的东西：外交认可。

最后，本杰明·富兰克林亲自代表美国到访法国，他是一个天生的外交家，在法国很快成为一个英雄，不论是贵族还是平民都欢迎他。他的受欢迎程度在很大程度上有助于美国独立事业的发展，对美国助益更大的是美国萨拉托加大捷的消息，这一消息于1777年11月2日传到伦敦，2天后传到巴黎。1778年2月6日，弗金斯担心美国因为英国求和而放弃战争，为了阻止这种结果，法国正式承认美国为一个独立自主的国家，并且扩大了对美国的军事援助。

法国的介入使这场战争变成了一场国际冲突。在接下来的两年内，法国、西班牙和荷兰全部卷入与英国在欧洲的战争之中，并且全部间接或直接地促进了美国独立战争的胜利，但法国确实是美国必不可少的同盟，它不仅为美国提供了大部分资金和军需品，还提供了海军和远征军，这在独立战争的决定性阶段起到了不可估量的作用。

编辑：季我努学社青年会会员桂强