汇丰银行重用华人买办，刚开始的用意不过是华人钱庄手续繁复而古怪，比如其开出的庄票花押每份都不相同，不是行业中浸淫已久的“老法师”，根本难辨真伪。但后来，尤其是席正甫上位前后，汇丰银行决定对清政府进行政治借款以后，才发现，某些“潜规则”，还真需要华人来细致处理。

?我们举个实例。1877年，左宗棠向汇丰征求“第四次西征借款”，总额500两白银。具体经办人，银行方面是买办席正甫，官府方面是道员胡雪岩。

对于汇丰银行来说，这笔生意原本非常简单：其索取利息是10?然后以8?利息报价在债券市场公开发行，银行也就是赚这个年息二厘的差价。没想到胡雪岩还要经两道手续。一道是正规手续，由胡经办借款，因其阜康钱庄有担保责任，所以上报朝廷的利息是12?第二道是周转手续，由德资洋行提供现银，但要支付其“过桥费”——这其实也是胡雪岩索取好处的名目之一。

?这样一来，借款利息就翻倍了。据统计，1867—1879这十多年时间内，由胡雪岩经手的对外借款大约有1200万两白银，左宗棠为此要支付600万两的利息。而这其中的一半也就是300万两，作为借款“手续费”进了胡的口袋。当时最顶尖的华人金融家12年佣金收入也不过是100万两，及得上胡雪岩的一半不到，这既证明了胡的能干，也证明了他的贪婪。

汇丰银行的英国大班对于这种腐败勾兑，既很不屑，又不擅长。因此，只能借助其华人买办席正甫长袖善舞，才能居中折冲樽俎，处理妥当。这些交易中，汇丰银行得了利润，左宗棠得了粮饷，胡雪岩得了“手续费”。至于吃亏的到底是谁，已经没人去关心了。不过，后来列强有鉴于此，也不再支持由银行直接同地方实力派发生关系以从事政治借款，就是生怕其中的腐败和挥霍，以及军头们拥兵自重造成内战。

?所以，到清末，由列强驻华公使监管，汇丰银行等只能参加进“四国（或五国/六国）银行团”，才能向清政府及后来的北洋政府进行铁路借款和善后借款。美国的花旗银行成立得晚，要在1902年为主理庚子赔款事才进入中国，因此，30年前那种密室中两三人就能敲定几百一千万两白银借款并从中收取“手续费”的“盛况”，花旗银行是遇不到了，他们只能中规中矩跟在列强银行团后面，真诚而踏实地以资金来支持中国的近代化进步。

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