唐朝末年爆发了历史上有名黄巢起义，当时各地藩镇和唐朝中央其实已经是相对独立的势力了，但碍于名分一些节度使也出兵参加了镇压黄巢起义的军事的行动。黄巢攻陷长安后，唐僖宗逃亡到了四川，这时候中原各地的节度以勤王的名义开始进攻起义军。这其中有一镇人马来自中原蔡州，统帅他们的是自封为蔡州刺史的秦宗权。

秦宗权原本只是许州牙将，在唐末军人跋扈骄纵经常出现驱逐本州节度使的现象，秦宗权凭借着军人的支持驱逐了原来的蔡州刺史占据了蔡州，成为了新的蔡州刺史。在北上抗击黄巢的起义军中秦宗权凭借着战功得到了朝廷的认可，不久被正式封为了蔡州奉国军节度使。

黄巢起义后当时唐王朝内部分裂严重，真正能被朝廷控制的地区不过也就是长安关中一代，加上各地勤王的藩镇又心怀二心难以团结一致，得以使黄巢逐渐做大。公元880年年末黄巢攻入了长安建立了大齐政权，后来义军中的朱温反叛加上沙陀族李克用的军事打击，黄巢不得不弃长安而奔中原。

黄巢的败军之师向中原撤退正好经过了蔡州撞上了秦宗权，秦宗权只有硬着头皮和黄巢打了一战，黄巢的军队属于穷寇之师余勇尚在，逮着秦宗权的蔡州军猛打。蔡州军不敌，为了活命秦宗权投降了黄巢成了义军的一份子。黄巢被杀后，秦宗权在蔡州自立为帝为了笼络起义军他仍然沿用大齐的国号，分设百官，兵且发兵攻占了中原大部分地区，俨然是一方诸侯的姿态。

秦宗权为人残暴不仁，他带领着军队作战所过之处烧杀抢掠，造成百里之处无人烟的人间惨剧。中原百姓或死火逃导致了秦军屡次遭受了粮草短缺的问题。秦宗权于是想到了一个解决粮草问题的办法就是杀百姓然后用盐腌制人肉来作为粮草，就这样在中原地区出现了一支庞大的食人军团。秦宗权的暴行让当时的军阀朱温都感到汗颜，朱温一向以残暴出名，他和秦宗权比应该也感到自愧不如了。秦宗权这样做无非是自掘坟墓失当时的人对他是深恶痛绝。后来朱温兵围蔡州，秦宗权被部下反绑献给了朱温之后被处死。