裸鲤是湟鱼的别称，是青海湖中的盛产，国家二级保护动物。它在鱼类当中的鲤科，学名叫青海湖裸鲤。这样的一条鱼，在古代又叫什么呢？湟鱼乃是青海一绝，相信青海人都知道，但是由于过度捕杀濒临灭绝，政府不得不封湖十年，湟鱼肉嫩味鲜，别具风味。青海有句老话：“贵德的梨儿享堂的瓜，湟源的干板鱼天下夸”可是一点一点也不假。

关于这条鱼还有一个隋炀帝的传说，隋炀帝好巡视，相传有次到西平郡（就是西宁）巡视，突然得病了，大概是高原反应吧，吃不下饭，全身无力，身子骨日渐消瘦，文武百官和太医们都束手无策，只能眼睁睁看着皇帝越来越虚弱。

一日，隋炀帝躺在床上，突然隐隐约约听见外面的巷子里含：“鱼儿晒成干板了！”，隋炀帝大急，干板是什么怪物？赶忙命令官兵速速拿下“干板”。官兵出去一看，原来是一群小孩在石板上晒湟鱼玩。

于是通报皇帝，隋炀帝一看湟鱼没有鳞片，心中大异，命人烹饪，才发现美味无比，越吃越香，吃完睡了一觉，结果下不了床的炀帝病全好了。

从此以后，人们就将湟鱼晒成干板鱼吃，将湟鱼去除内藏，清洗干净，一排排晒在滚烫的石板上，晒干后平整均匀，好像木片。吃的时候放胡椒、辣椒、花椒、佐料，抹在干板鱼身上，然后蒸熟，蒸汽一出来，满屋子竟香气弥漫，取出来吃一口，满口余香。

可是这么美味的鱼儿曾是青海人的救命鱼，其实在青海，无人不知的一段特殊的大饥荒时代，把青海人的命运与这条鱼紧紧的联系了在一起，正是因当年这鱼救过很多人的命，如今青海的人还心怀感恩和珍惜。

据有关部门的计算，在1960年到1962年的三年的灾害时间，青海共打捞了7.29万吨，三年的时间青海人就吃了66斤此鱼，这些数字还不包括大量的民间打捞，一人66斤对于青海人来说，有多少饥饿的生命因此得到了挽救。

因此从地理上来说，青海湖是高原之肾，它呼吸着生命的气息；养着周边的草原，让无数的生命在这里自由的生活。而生活在青少湖的的湟鱼则青海人结下了很深的缘分。