在《西游记》中，唐僧师徒遇到妖魔鬼怪的时候，经常有神仙来给他们报信。但是在绝大数情况下，这些神仙都是变化成凡人前来，把事情说完了，然后化作一阵祥光，飞到天上之后再说：我乃谁谁谁，快救你师父去吧！

如果神仙们不想让孙悟空知道自己是谁，报完信直接偷偷走了不就完了吗？为什么还要自报家门？如果神仙们想让孙悟空知道自己是谁，直接真身前来不就完了吗？为什么每次都要变化成凡人呢？

来报信的神仙分两类，一类是山神土地之类的小神仙，他们为何变化，书中还真有交代。

话说唐僧师徒来到一座大山，孙悟空去化斋，唐僧猪八戒和沙僧被青牛精给抓走了，孙悟空正着急找不着师父，突然来了一个老头。

书中写道：“（孙悟空）正在凄怆之际，只闻得北坡外有人言语。看时，乃一个老翁，毡衣苫体，暖帽蒙头，足下踏一双半新半旧的油靴，手持着一根龙头拐棒，后边跟一个年幼的僮仆。”

孙悟空问老头，可曾见过唐僧，老头说道：“我才然从此过时，看见他错走了路径，闯入妖魔口里去了……这座山叫做金兜山，山前有个金兜洞，那洞中有个独角兕大王。那大王神通广大，威武高强。”

老头不但告诉了孙悟空唐僧师徒的行踪，还把妖怪的底细说了个清楚。但是说完后，他也不走，“那老翁放下拐棒……现出本象，双双跪下叩头叫：‘大圣，小神不敢隐瞒，我们两个就是此山山神土地，在此候接大圣。’”

原来这个老翁和那个童子都是本地的山神土地变化的，孙悟空骂道：“你这毛鬼讨打！既知我到，何不早迎？却又这般藏头露尾，是甚道理？”土地说道：“大圣性急，小神不敢造次，恐犯威颜，故此隐象告知。”

原来这些小神仙变化了来报信，是怕挨孙悟空的揍！孙悟空性子急，如果他们就这么大摇大摆地来，啥还没说先被揍一顿，那就太不值了。所以先变化成凡人，把事说清楚，再现出本相，挨揍的几率就小了！

还有一类是那些实力强大的神仙，他们来给孙悟空报信也是变化了前来。难道他们也是怕挨揍吗？孙悟空还真没胆揍他们，但是他们怕麻烦。

《西游记》中有条潜规则，那就是谁家的妖怪谁来收，别人不能多管闲事。比如青牛精是太上老君的坐骑，连如来都不能收他，只能告诉孙悟空，你去找太上老君帮忙吧！

神仙来报信也是一个道理，孙悟空遇到了妖怪，他们来报信，万一孙悟空说：“你既然来了，不如大发慈悲帮我们把妖怪收了吧！”神仙怎么办？不收吧，得罪孙悟空；收了吧，又得罪妖怪的原主人！

所以，他们干脆变化了前来，把事说完，临走了再现出真身。既向孙悟空展示了自己的功劳，而且他们人已经飞到了空中，也不怕孙悟空追着自己求帮忙！

还有一个重要原因，就是在古代，谁也没有亲眼见过神仙，所以大部分关于神仙的传说，都是神仙变化成了凡人，在人间救苦救难，点化众生。《西游记》显然也受了这些神话传说的影响，所以才有了那么多神仙变化成凡人下界帮助孙悟空的桥段！