古代长城的主要功能是抵御外敌军事防御，而且不止高山峻岭上有长城，在荒漠草原里也有长城，但问题是，即使有这种连绵不绝的城墙，也不能阻挡军队的入侵！游牧民族毁边墙而入的事件在历史上屡见不鲜，所以只从军事防御一方面来分析长城现象显然是不科学的，必须跳出单一因素的思维局限引入长城的另一个被遗忘的关键功能经济封锁才能完全解释！

虽然长城是经不住大群强攻，但挡住老百姓完全可以做到，只要能有效控制公民，特别是商人的自由进出，贸易垄断就能实现，所以长城上的关隘是关键点是控制商品流通的闸门，关闭的关隘就完全封锁了贸易，从而可以重新建立经济生态圈，把所有的交易网络收缩到几个点来垄断贸易通道，这样就可以对塞外进行经济打击！

不战而屈人之兵是兵法的最高境界，用最少的伤亡和最低的代价达到战略目的，这才是最好的办法，而经济战就可以达到这样的效果，经济战可以给外敌带来经济萧条甚至社会动荡让敌人无力发动战争是非常有效的打击手段，就像欧美经常对其他地区进行贸易制裁，让他们无法增强国力，迫使他们无力反抗！

所以长城是很有效的贸易阻拦攻势，在古代战争时期，中原强国以军事打击为主，经济打击为辅，从而削弱和瓦解草原各部落的力量，但如果政府下令禁止对外贸易，则会使双方市场出现本地稀缺商品更加稀缺，这就推高了稀有商品的价格，当商人发现走私可以获得高额利润时，他们必会铤而走险去打通新的贸易通道，绕过封锁进行走私，那么短距离的长城就根本无法阻挡商人们的走私了，政府就很难做到经济封锁！所以如果想彻底阻挡商人的脚步，就必须把边墙烽燧连接起来，将点连成线，让商人们无漏洞可钻，这样就形成了我们现在看到的绵延万里的长城！

长城的完善和连贯是终结商人走私的必杀技，因为连贯的长城加上烽燧系统的预警和巡逻，可以有效阻止奸商绕月行为，对这些商人来说，他们是有家业的，并不是亡命之徒，也不是军事武装，偷偷探路还可以要是翻越长城或毁坏长城，会丢掉身家性命，这种高风险的事啊商人不会触碰，毕竟得不偿失！

有了连贯的长城，大部分商人不再情而走险，走私货物和逃避税收，所以在政府财权上还可以获得非常可观的关税收入，一旦长城切断了商认自己的贸易网络，很多远离关隘的村镇就会逐渐消失，这就让长城沿线出现了缺少人烟的无人区，植被繁茂，没有易于通行的道路，这是长城对自然生态的恢复效应，当然这不是有目的性的行为，纯属附加效应，从军事上看，这种蛮荒的生态也可以起到阻碍敌军的作用，因为在这种不毛之地既得不到补给，也不便于行军！敌军在茂盛的植物面前，即便战斗力再强，也是束手无策。