在解放战争历史上，刘邓大军在一场攻坚战中，曾经创造了这样一个记录：一次性调集400多门大炮，同时向敌人据守的一座山发起猛攻、狂攻，在三个多小时内轰出一万多发炮弹，最终给敌人造成毁灭性打击，为赢得鲁西南战役的最终胜利奠定了坚实的基础。这场极其壮观也极其惨烈的战斗就是著名的羊山之战。

1947年，刘邓大军在鲁西南打了几场漂亮的胜仗，把国民党名将王敬久部署在万福河以北的大部分主力都干掉了，只剩下第66师的一个半旅。即便是这支孤军，也被二野第2纵、3纵、6纵包围在山东省西南面的羊山一带。

国民党第66师什么来头？不但王敬久手下号称“最精锐”的部队，也是老蒋及其得力干将陈诚的嫡系部队。该部配备了当时最先进的清一色美式装备，自抗战结束后就成为老蒋颇为倚重的一大资本，曾经不可一世地在中原地区对新四军第5师实施围攻追击。

如今，这支敌军虽陷入刘邓大军的包围圈，却在羊山构筑成坚固的阵地，企图凭借这里的险要地势，固守待援，顽抗到底。

王敬久部连续惨败之后，蒋介石七窍生烟，气急败坏地跑到开封来亲自坐镇。他到这时候还不死心，又打了一个如意算盘：调派国民党第66师在羊山一线固守，企图吸引并钳制刘邓大军。同时，火速从陕北、山东等地区调集所谓的优势兵力与刘邓大军进行决战。不仅如此，老蒋又勒令王敬久亲自率领驻扎在山东金乡的国民党第58师和第66师199旅，在坦克、飞机的支援下，火速奔赴羊山作为援军。

刘、邓首长认为，此时受命驰援的敌人主力没办法在迅速到位，如果把握战机迅速出击，完全可以把羊山这股敌人一举歼灭。为此，刘、邓命令2纵、3纵以及6纵的16旅收紧对羊山守敌的包围圈，不分昼夜地实施猛攻。同时，命令53团、54团在万福河一线合力坚守，负责阻击前来驰援的敌人。

53团、54团依托万福河两岸的河堤构筑起工事，顽强坚守了四天四夜，连续打退敌人十二次攻击。最艰难的时刻出现在7月21日上午10左右，500多名敌人借助坦克和炮火的掩护，一度冲到南岸河堤阵地。但经53团2营、3营的合力反击，甚至进行了肉搏，终于把这部分敌人大都干掉了，仅有少量敌人溃逃。

这四天四夜下来，53团、54团共打死打伤1000多名敌人，使得来前来增援的敌人自始至终没过跨过万福河。

23日拂晓，敌199旅及58师再度大举猛攻。这时53团、54团根据上级指示，决定诱敌深入，便在对敌人造成一定规模的杀伤之后，主动向后撤离，让敌人乖乖地越河而进，终于落进刘邓大军精心布置的“口袋阵”。

完成“引狼入室”的任务之后，53、54两个团又接着到新的命令：截断敌人后路，把“口袋”扎紧。于是这两个本已撤离的团又悄悄潜回万福河阵地，突然发动攻势，将前来增援的敌人拦腰截断。其中，敌199旅的部分兵力推进到离羊山不到5里处时，落入53团的伏击圈，被全部歼灭，俘虏了四百多人。58师则溃逃至金乡一带。

“长蛇阵”被截断，199旅及58师又被击溃，老蒋又惊又怒，对他的得意门生、整编66师师长宋瑞珂下达了死守羊山、山在人在、山亡人亡的死命令。

宋瑞珂号称是防守名将，在援军接连受挫、老蒋又严令威逼的情况下，不得不打起精神作困兽之斗。凭借坚固的工事和精良的武器，66师面对刘邓大军连续数日的攻击均未被击溃，反而给我军造成了重大伤亡。

当时的形势是，刘邓大军肩负着尽快攻克鲁西南之后南入解放全国的艰巨任务，当然希望能尽快南下，因此若在羊山一线与敌人陷入缠斗，必将拖累整个作战计划。那么此时是打是走呢？

“坚决不能后撤！必须打！不能错过次歼敌之机！”在首攻羊山受挫后，刘邓首长再次坚定了全体将士的信念。刘司令员赶到前沿来亲自指挥，他作了认真研究后，向二纵司令员陈再道作出12字的指示：调整策略，调集大炮，猛攻主峰！这就意味着要舍弃原来的四面围攻策略，将主力部队和所有的大炮都调集起来，全力攻取羊山主峰。

7月27日下午四点整，早已全部就位、瞄准羊山主峰的四十多门大炮同时开火！刹那间，炮声隆隆、硝烟滚滚，一万多发炮弹接连不断地落到山上，炸出一座“火焰山”。三个多小时后，整个羊山主峰好像被扒掉了厚厚的一层壳，山上全部有生力量被消灭殆尽！

傍晚七点，2纵、3纵、6纵又在同一时间对敌人发起了总攻。冲在最前面的16旅只花了五分钟就占领了主峰，3纵所到之处，也几乎没碰到任何抵抗。

此时，驻守在山下羊山集的敌人得知羊山已失守，在老蒋的威逼下硬着头皮向山上发起多次反扑，均被刘邓大军三个纵队打得溃不成军。

紧接着，随着刘司令员一声令下，刘邓大军各部居高临下，犹如猛虎下山一般，向羊山集残敌发起奋勇突击。到7月28日早，无处可逃的敌人全部被歼灭。

据统计，刘邓大军在羊山之战中毙伤敌人四千多人，俘敌九千多人，其中包括整编66师师长宋瑞珂。

羊山之战，给国民党王敬久部造成了毁灭性打击，让蒋介石气得怒火攻心却无可奈何。这是第二野战军历史上集中兵力最多、所用大炮也最多的经典一战，也为整个鲁西南战役的全局性胜利具有决定性的意义，得到最高指挥部的通令嘉奖。