生活在二十一世纪的中国一夫一妻制是我们所认同的生活方式。科技不断发展，社会不断进步，人们的思想也发生了很大变化。。渐渐地开始追求男女平等。而在古代人们的封建思想中并不注重女性，认为女性只不过是男性的附属品，是用来彰显自己地位的工具，于是那些有钱有势的人家就会娶很多的老婆，有正房，有妾室，皇帝的女人就更多了。而那些没有权势的穷人，甚至连媳妇儿都讨不上。

但是越穷的人越看中要延续自己的香火。于是就出现了这样一种令人难以置信的事——典妻。相信很多人都没有听说过典妻，实际上典妻制度属于买卖婚姻的其中一种，与娼妓制度类似，都属于正式婚姻制度的一个补充。早在汉代便有记载。因为当时的战争非常的频繁，男子战死沙场之后只剩下孤儿寡母，是无法自给自足的。《汉书》：“嫁妻卖子，法不能禁，义不能止。”将妻子作为商品买卖交易，竟然是一种合理合法的现象，可见女人在古代根本没有什么人权。

简单来说，典妻就是那些穷苦的人们娶不上媳妇，但是为了延续自己的子嗣，于是会向一些富人的家中租用他们的小妾，并且租用时间也不限，只需付一些租金即可。刚开始只在江浙一带有这种制度，后来到了清朝以后才变得流行起来。

接受现代教育的我们很难去想象这是一种怎么样的制度，把自己的妻子当成商品随意买卖，把女性当成只用来生孩子的工具。可以说这绝对是婚姻制度的毒瘤，清代的典妻与父权制、父权制是相辅相成的，也是封建社会父权、父权至尊至上的伦理秩序的真实反映。

作为女性，在那个封建制度的古代社会所处的境况是真的很艰苦，随时面临被自己丈夫买卖的担忧之中，长时间处于丧失话语权的过程中，所生的孩子也面临和自己母亲分离的痛苦中，可以说这一切都是那样的残忍与不公平。

古代人娶不起媳妇要用这种典妻的方式去延续香火，放在现在看来是我们所不能接受的，不仅是女性接受不了，就算的男性也接受不了自己的妻子给别人生孩子吧。这一切在道德上法律上人权上都是不能接受的。