袁世凯是一位典型的政客，在他的眼中，自己的利益才是最重要的，当然，他能力也很超群。在晚清时期，李鸿章、张之洞、荣禄等清国支柱接连去世之后，袁世凯已经成为清政府唯一可以仰赖的人，说白了，其他人都是臭鱼烂虾。

摄政王载沣，溥仪生父向来和袁世凯不合，一般认为，原因是袁世凯出卖了光绪，让他被困瀛台，暗自泣血，而载沣正是光绪同父异母的哥哥。慈禧死后，载沣没有意识到袁世凯的重要性，他一味排挤袁世凯，将他贬去一切官职。但是到了武昌起义时，他却发现大清无人可用，只能迎回袁氏，把大权都交给他。

袁世凯一到武汉，将孙中山的革命军打得接连败退，最后南北和解，袁世凯成了最大赢家。

很多人都会同意，如果袁世凯没有称帝，他在史界的评价会高很多。但是他以成为终身总统，并且可以指定继任者，他为什么要当皇帝，之前的文章已经介绍过了，这是多方面的原因造成的，袁氏也有不得已之处。

袁世凯认为，能够接任自己职位，拯救中国时局的人只有三个，徐世昌，黎元洪以及段祺瑞。黎元洪虽然和袁世凯离心离德，事实上，撺掇袁世凯称帝他也有份，但是他是副总统，武昌起义时的湖北都督，无论在北洋还是在革命军中，他都有崇高的威望。

徐世昌是袁世凯的诸葛亮，小站练兵之前他们就是好友，虽然两人一度分离，但是打断骨头连着筋，如今他身居国务卿，能力出众，圆滑机变，新旧通吃。菊人兄自然也是合适的人选。

另一个段祺瑞，“北洋之虎”，皖系首领，手段狠辣，深谙权术，实力雄厚，他也是从小站练兵时就跟着袁氏了。

这三个人在后来都当过北洋政府的执掌者，很大程度上决定过中国的命运