大家都知道，齐桓公姜小白是春秋时代五霸之首，在位期间九合诸侯，一匡天下，是郑庄公小霸之后正式被周天子策命伯天下的第一个霸主。

齐桓公励精图治，改革弊政，使齐国在春秋时代第一个崛起，齐桓公也成为霸主，在他在位的几十年间，天下英豪莫敢争雄，连强大的楚国都不得不避开其兵锋。

可惜的是，齐桓公一世英名，在晚年管仲、隰朋、鲍叔牙等一批辅佐的大臣先后去世之后，他开始重洗佞臣，慌糜国政，易牙与竖刁两人发动政变，闭塞宫门，将齐桓公活活饿死，太子昭惧怕跑到宋国。其他几个公子互相攻伐，也就是史称的五公子之乱。齐桓公的霸业随着他的死也一并结束，之后再也没有振作起来！

易牙与竖刁将齐桓公饿死以后长达六十七天没有安葬，一直到易牙拥立公子无亏之后才将他收敛安葬，这时候他尸体上的蛆虫都爬到窗户外面，齐桓公还是死在冬天十月时期，要是夏天，那场面可想而知！真的聪明一世，糊涂一时！

易牙与竖刁究竟是什么人，为什么这么厉害？可以饿死国君引发国乱？齐桓公抛开晚年这一件事情，几十年以来可以 说是从善如流，精明强干，为什么会落得个饿死的下场？

易牙与竖刁其实很早就受到齐桓公的欣赏。他们被欣赏的原因也很奇葩，现在看起来绝对骇人听闻！先说说，易牙，这位是一个厨艺高超的厨子，后世被供为职业厨子的祖师，他也是有记载第一个开饭店的人物。按道理说，这样一个人物充其量也就进御膳房去充数，隔三岔五的给君王朝臣做一两道美味鲜口的就算是人生巅峰了！但是，他受宠信的程度超过了一个厨子应有的度。

原来，易牙做的一手好菜，要是当时组织一个厨神争霸赛，那霸主非他莫属！按道理，有这么精湛的厨艺，就好好的收徒传道，光大自己门楣就行了。人要是转运，神都挡不住，偶然一次原因，齐桓公迟到了他做的菜，大加赞美，于是带进了宫，很光荣的成为了一名御厨，也成了吃皇粮的人！

饱暖思淫欲，衣食无忧，霸业有成的齐桓公突然脑子开窍，对易牙说：“作为国君，依靠爱卿的收益，我已经吃遍了天下的美味，尝过了人间的珍馐！但是，山珍海味都吃腻了，遗憾的是没有吃过人肉，真的很遗憾！”说着无意，听着有心。齐桓公随口一说，或许只是感叹一下而已。但是易牙可不这样想，当时挖空心思的一心讨好齐桓公，真的是上刀山下火海，无所不辞！

堂堂国君肯定不能吃死囚的肉，很快他就把注意打到儿子身上，回到家看到四岁的儿子，白白胖胖，脑子来了灵光，当机立断炖了一锅粥送给齐桓公，齐桓公吃完一问，易牙如实说了之后，感激涕零：“易牙真是忠心，忠心真的是无话可说！”易牙杀了儿子讨好国君一事传开以后，有样学样，既没厨艺，又没有儿子可杀的竖刁也动了歪心思，怎么办？挥刀自宫呗！然后跑到齐桓公跟前毛遂自荐，做了一个阉人成为齐桓公的近臣，齐桓公还把儿子过继给他，看这皇恩浩荡的，让他掌握后宫。也可谓是一步登天。

随着时间的推移，当初的能臣，管仲，鲍叔牙，隰朋等先后同一年都逝世，管仲死前，告诫齐桓公，易牙竖刁等人奸邪不可信，不能亲近，最好把他们驱逐。齐桓公对管仲的话还是很依从的，果然就把他们驱逐。

但是，管仲死了就没办法及时耳提面命了，几年之后，齐桓公食不甘味，又想起了易牙，自言自语到：“管仲的话是不是说的太多了！”随后就把他们再次召进宫，重新宠信起来。没有一干贤臣的阻挡，他们很快只手遮天。

第二年就在齐桓公重病之后，作恶多端的几人害怕新即位的国君对他们不利，于是打算自己废立一个公子，于是软禁齐桓公不许别人接近他，活活把它饿死。假借君命杀掉宫吏，引发五公子之乱，然后拥立公子无亏即位，继续胡作非为。被齐国人杀掉公子无亏和竖刁，易牙逃跑。齐桓公册立的太子昭逃到宋国借助宋襄公的力量这时候回国即位。但是其他几个公子都互相攻伐，严重消耗了齐国国力，桓公霸业也直接没有了。

所以，无论何时，小人和奸臣都不能亲近，不然祸害无穷。