清朝末期是女人当政，玩弄权力的衰落时期。咸丰皇帝死后，由慈禧皇太后唯一的亲生儿子爱新觉罗·载淳于1861年4月26日于登基，登基时年仅6岁，年号同治，正式开启了慈禧垂帘听政的时代。同治帝当政13年后，于1875年1月12日去世。同一天，慈禧亲自指定由胞妹婉贞的儿子爱新觉罗·载湉继承皇位，登基时年仅四岁，第二年改年号为“光绪”。从咸丰到光绪，短短十几年就更迭三位皇帝，大清朝此时处于一个乱世的时代。

慈禧太后

慈禧为桂祥的两个女儿赐婚

慈禧为了家族利益，先将三女儿赫那拉·静芳，赐婚嫁给了孚郡王的儿子爱新觉罗·载澍，也就是光绪帝的堂弟，也算是龙子龙孙。然后二女儿叶赫那拉·静芬钦点赐婚给光绪皇帝，即隆裕皇后。

隆裕皇后

慈禧弟弟不堪大用

桂祥女婿是皇帝，又仰仗慈禧的权势，爵位是三等承恩公。他脾气粗暴，也没有多大能力。其桂祥的老婆桂公夫人更是脾气火爆，常常为女儿撑腰。桂祥虽然身居高位，却贪图享乐，胸无大志，才识浅薄！中日甲午战争爆发后，桂祥被慈禧派去山海关打仗。慈禧本来希望二弟能够勇立战功，可桂祥到了山海关后，却依然只知享乐，昏庸无能，接连战败，最后被打的逃回了北京。回到京城的桂祥，遭到了慈禧的责罚，接连降职，再也没得到过重用！

叶赫那拉.桂祥

桂公夫人为女儿撑腰，狠打姑爷

提起桂公夫人在外的名声，可以说是震惊皇室，轰动朝野。大清国二百多年来，独一无二，任何人也办不到的——丈母娘打姑爷了。

三女婿载澍，是孚郡王的儿子载澍。他由慈禧太后主婚，娶了芳嘉园隆裕的妹妹三妞。载澍是地地道道的龙子龙孙，道光帝的孙子，光绪皇帝的堂弟，算得上是高门贵族了。但三妞过门后夫妻不和，时常拌嘴。本来小两口拌嘴是家里小事，过一阵子就没事了，大人不必参合。如果让娘家人参合，反而伤了夫妻和气。这不，这位桂公爷（慈禧二弟桂祥）的夫人就爱管女儿闲事，一听女儿被载澍欺负，心里窝火得很，气不打一处来。认为这帮龙子龙孙瞧不起芳嘉园，故意给芳嘉园的姑娘气受，使芳嘉园的脸面难堪。

叶赫那拉.静芳

载澍平时在家里拌嘴，爱说气话，免不了信口乱说，涉及到娘家的好坏，对指婚人的不满等等。而三妞又缺乏妇德，原原本本地把话全传到了桂公夫人的耳朵里，这更使桂公夫人火上烧油，于是擅举捋袖，对孚王福晋兴师问罪了。

闺房里拌嘴， 是任何小夫妻都难避免的事，也难分辨出谁是谁非来。当父母的更不必从旁插手，越有旁人，他们感越生分。本来是感情上的事，也很难论断曲直。

爱新觉罗.载澍

桂公夫人哪里听得进这样的话。她是抱着给闺女出气的目的，不出这口怨气怎肯罢休。于是她戳指对着孚王福晋说，你管不管你儿子，如果你不管，我管!为了给自己树威信，为了敲山震虎，她郑重其事请出来所有王爷来，评论载澍的罪过。载澍是没法还嘴的，因为有老丈母娘为证，自能自认倒霉。可慈禧太后坚持要以大逆不道罪处死，幸亏五王爷、六王爷力争，以九王爷的后裔为重，苦苦哀求，才允许褫职夺府，杖责一百，永远发往宗人府圈禁。在杖责的时候，桂公夫人又亲自派人监视，声言如杖刑从轻，就再次禀奏太后，吓得施刑的人都不敢马虎。可这次不行，桂公夫人派人盯着，非着实地打不可。一百杖打完了，载澍裤子上的血都和肉沾连在一起。孚王福晋一气之下，搬到京西温泉墓地去住。直到庚子年洋人进京，放了各种犯人，载澍才被放回家，跟他母亲一直住在墓地里。 前前后后，载澍在宗人府的高墙里圈禁了十多年。

可后来结果呢?亲戚打断了，闺女没人要了，只能悄悄地把三妞领回自己的家里守活寡。她就是这种顾前不顾后，只顾一时，不顾后果，只顾自己，不顾旁人。这叫一条牛筋的性格，而且至死不悔改，谁劝和谁梗脖子。