中国有着五千年的悠久历史，在漫漫历史长河中生老病死的人不计其数，而能留下姓名的只有寥寥数人而已，他们当中，有为后世所赞叹的英雄豪杰，有被遭华夏儿女唾弃的奸佞小人，秦桧设计陷害民族英雄岳飞，使得他背负着千古骂名，这一切都是他咎由自取的结果。秦桧在陷害岳飞后，独占相位七年，这也引得宋高宗不满，宋高宗在立嗣前，便罢免了秦家三代人的官职。

宋高宗想要立嗣，但他却没有子嗣。唯一的儿子赵軎，三岁时“刘兵变”惊吓而死，那是发生在建炎三年(一一二九年)的军逼宫事件。二十三岁的赵构对唯一的儿子疼爱有加，知道均逝后，大哭三天。同一年，在扬州偏安的赵构，因为金兵突教城，吓得他行房中断，落荒而逃，宋高宗因此罹患阳痿，从此无法再有子嗣。宋高宗等待有一天他还能再生个儿子，时间拖久了，“立太子”这件事还是要面对，赵构在群臣压力下，选出两位宋太祖的后商当皇子，为何？答案有双层：大部分宋太宗的后裔皆在靖康之难被金人掳去了，只能退而从宋太祖后裔中选取，这是表层理由，里层则是由于所谓宋太祖后裔与宋太宗后裔之分，这里面牵涉宋朝第一谜案“烛影斧声”。

话说宋朝开国皇帝宋太祖赵匡胤暴毙，死得不明不白，弟弟赵光义“疑似”弒兄篡位。赵匡胤死前一晚，赵光义留宿官内，“将五鼓，周庐者寂无所闻，帝已崩矣”。天快亮时，赵光义急急唤人，叫皇子都来，说赵匡胤已经薨逝。赵光义就在灵枢前即位，而且不循惯例次年改年号，他即刻改元“太平兴国”，史称宋太宗。之后，从第三任皇帝真宗、仁宗、英宗、神宗、哲宗、徽宗、收宗、高宗都是宋太宗的后商。然而，宋高宗选取宋太祖后裔的秘辛，根据《异迹略》的记载，大体意思是：自从你的祖先用了计谋，占据我的帝位很久了，到达了天下稀寥破落的局面，是应当把帝位还给我了。

高宗从太祖的后商中选出养子，初选了十名幼子，最后剩下两名，一胖一瘦，考虑再三，决定留下胖小子，赐了三百两赏礼让瘦的回去，那孩子还未走出大门，高宗还是迟疑：“叫他回来，我再仔细看看。”一胖一瘦小孩，就站在内宫。这时，殿中来了只猫，走向两位，瘦孩子没动，胖孩子却伸脚踢猫，这个举动让高宗改变了主意：瘦小孩留下来！瘦小孩本名赵伯琮，入官后则改名赵瑗，高宗让张婕好抚养。而受高宗得宠的吴才人，撒娇说她也想抚养一个，故又增选了赵伯玖(改名赵璩)。时间一过就是十年，两位小孩都已长大。

绍兴十五年，赵瑗晋封普安王，赵璩晋封恩平王，这是“郡王”非“亲王，在官中的赵瑗受到良好教育，但是这位天资聪颖的准王储与秦桧的关系很僵，主要是赵瑷厌恶秦桧的屈辱求和，秦检则顾忌他的能力强。几年后，赵瑗的生父病故，身为宰相的秦检趋机上奏，要求赵出宫守丧三年，因为赵瑗皇太子身份并未确定，这个要求不过分，高宗予以准奏。秦检的小算盘是自此废去他的皇储候选人身份，但是守孝期满，赵瑗还是被宋高宗召回宫内。绍兴廿五年(一一五五年)，中秋后，秦桧病重，赵瑗及时得知此内幕消息，告知宋高宗，皇上亲自去相府探视其病情轻重，果然病笃，暗中忖思结党弄权的秦桧应无活命可能了。

终于等到这一天，宋高宗松了一口气，淮备动手除去秦桧。回顾过往，宋高宗养虎为患，秦桧独占相位十七年，擅权专政，高宗渐渐也受到秦检的钳制，相权大于皇权。晚年的秦桧加紧策划让其子秦嬉继承相位，他先凭着他的权势把秦熺内定为科举榜眼，然后一路高升，六年后，官位已是知枢密院事，仅次于秦桧。这一切擅权举动，高宗都不动声色。直到当天，赵构亲自前往相府探病。病榻旁秦熺迫不及待地问：“由谁代任宰相之职？”高宗冷冷地回答：“这件事不是你应该问的！”次日，秦桧、秦熺与孙子秦埙、秦堪三代一起被免职。得知皇上的旨意，秦桧当晚一命鸣呼。

有趣的是，秦桧三代的名字部首：木、火、土，这是五行的排序，秦埙、秦堪，还有一位小孙子秦坦，他们三人都是在福褓中就以恩荫补官，秦埙九岁已经官拜直秘阁，赐三品服，这都跟秦桧的专权有着密切的关系，这样的独揽大权当然也预示着秦家的灭亡。他家三代的故事罄竹难书，秦桧则更是被钉在历史的耻辱柱上遭受着人们的唾弃，果然是自作孽不可活。