（灿烂海滩原创作品，严禁转载）

关羽发动荆襄之战，遭到曹操与孙权的两面夹击，最终不仅将荆州丢了，自己也没了性命。经此一役，刘备在荆州的数万大军全军覆没。不过，战后却有两位将领奇迹般地从荆州逃回了益州。之前我介绍过其中的一位：王甫，今天要谈的是另一位。

这个人，便是廖化。

廖化，荆州襄阳人氏，他投靠刘备的具体时间不详，但有一点可以确定，他并非如小说中所描述的是黄巾余部。从其事迹判断，廖化投靠刘备大概是在刘备寄寓荆州时期。

刘备与刘璋争夺益州，廖化被留下了荆州辅佐关羽，但具体职务不详。献帝建安二十四年（公元219年）刘备自称汉中王时，授予关羽前将军一职，廖化则被任命为主簿，这是史料中廖化所担任的第一个职务。

同年，关羽发动荆襄之战遭受灭顶之灾，廖化被俘，但他一心想回到故主刘备的身边，便想出了一个办法。《三国志》中明确记载道：“（廖化）思归先主，乃诈死，时人谓为信然，因携持老母昼夜西行”，这一招在三国时期可谓绝无仅有。

更加神奇的是，廖化的这次逃亡居然成功了。蜀汉章武二年（公元222年），刘备发动夷陵之战，大军行至秭归地区时，廖化恰巧也逃到此地，与刘备不期而遇。刘备大为感慨，将廖化任命为宜都太守以示褒奖。

不过，廖化并没有立即前往宜都赴任，而是跟随刘备参与了夷陵之战，见证了蜀汉帝国建立后最大的一次惨败。刘备病逝后，廖化又得到了诸葛亮的器重，被任命为参军之职，成了诸葛亮的幕僚。

与很多蜀汉将领年少成名不同，廖化大器晚成。直到诸葛亮去世后，他的军事才能才慢慢显现出来。蜀汉延熙元年（公元238年），廖化与曹魏雍州刺史郭淮交战，在战斗中击败曹魏南安郡太守游奕，射杀广魏郡太守王赟，这居然是廖化军旅生涯中首次的获胜记载。

后来廖化还多次参与了姜维时期的北伐战事，历任广武都督、右车骑将军等职，成为蜀汉中后期的四大名将之一。不过，其具体的交战记录却在史料中留下的很少。

史料中说，廖化的性格以刚直著称，这一点从他对姜维的态度便可看出。《三国志•廖化传》注引《汉晋春秋》中还有这样的一个记载。当时姜维率部出狄道，遭到廖化的讥讽。他认为姜维智慧、兵力都不如对手，却要强行出征，简直是自取其辱。

不过，尽管廖化不待见姜维，却对诸葛亮之子诸葛瞻另眼相看。蜀汉景耀四年（公元261年），诸葛瞻执掌朝政。廖化经过镇军大将军宗预府上，想拉着宗预一起去诸葛瞻府上拜访，结果宗预说了一句话：“吾等年逾七十，所窃已过，但少一死耳，何求于年少辈而屑屑造门邪？”

宗预这话说的很直白，意思是：廖化你这个老家伙都七十多岁了，诸葛瞻才三十出头。老了老了，可你怎么还这么喜欢拍马屁呢？

最后说说廖化的结局。蜀汉灭亡后，廖化与宗预一起被前往洛阳，于途中病故。