“元帅”这个头衔对于军人来说有着非常大的诱惑，麦克阿瑟在卸任陆军参谋长去菲律宾任职时，其中一个要求就是授予自己为菲律宾元帅，大大满足了其虚荣心。由此他也成为美军历史上唯一一位被授予元帅军衔的军人。

再来说说日本，在观看反映抗战的影视作品或相关军事文章时，经常能看到“元帅”这个名称，可能有些人就好奇了，难道二战时的日军跟苏联、纳粹德国一样，在军队中也设有元帅军衔？

其实，这是一种误解。二战时期，在日本军队中，“元帅”只是一种荣誉称号，常常带有勋位的性质，并无多少实权。基本上，元帅为日本陆、海军的名誉称号，官衔为元帅陆军大将或元帅海军大将，通常是部队指挥官退休时才会赐与元帅称号。

不过到了二战后期，随着战争的扩大，因此又出现了以元帅称号出任部队指挥官的例子，如果日本元帅海军大将永野修身，太平洋战争期间日本海军第一号首脑。

那么日军的“元帅”这个称号是怎么产生的呢？1898年1月20日，明治天皇在位时期，日本遵照天皇教谕和《元帅府条令》设立了“元帅府”。它是天皇的最高军事咨询机构，其成员由“功勋卓著”的陆、海军上将担任。被授予元帅称号的将领，佩戴旭日菊花“元帅徽”，持“元帅杖”，并配有校（佐）、尉级副官各一名。

“元帅府”成立之初，其成员为小松宫彰仁亲王、山县有朋、大山岩、西乡从道4人。按规定，获元帅称号者，也是天皇另一军事咨询机构军事参议院的成员，并有权代表天皇检阅部队，元帅在军内虽无指实权，但作为军界元老，对日本政界、军界均产生过重大影响。

后来，一些有兵权的资深将领也获得元帅称号，如东乡平八郎、杉山元、寺内寿一等人。个别建有“殊勋”的死去将领，也被追晋元帅，如山本五十六。到1945年第二次世界大战结来时。日本累计有30人被晋封为元帅，其中，陆军17人，海军13人。

简而言之，二战期间日本军队中的的元帅是一种荣誉称号，带有勋位性质而不是一个正式的军衔等级，即日本的军行等级体系中不包括元帅这一级，其最高军衔为上将，即日文中的大将。因为日本将官级军衔为少将、中将、大将。大将相当于英美西方国家军衔制中的上将！