俄罗斯二战历史学家协会执委会成员阿纳托利·科什金在《军事历史》上撰文，披露二战期间日本时刻准备入侵前苏联，只因实力不足而被迫搁置。他认为，日本无意承认战争罪行，这意味着俄日关系难有真正改善之机。

暗藏杀机

科什金透露，1941年6月22日，纳粹德国偷袭前苏联，当初力主与前苏联签署互不侵犯条约的日本外相松冈洋右却一反常态，与军部强硬派将领一道游说天皇裕仁对苏开战，声称这是“真正的历史机遇”，“日本一定要配合德国摧毁苏联，为此不惜从侵华战场抽调兵力”。但日本政府一些实权人物认为，日本已深陷侵华战争泥潭，且与美英关系紧张，仓促侵苏会顾此失彼，不妨等到苏军败局已定时出击。松冈洋右反对暂缓侵苏，认为日本将无法与德国瓜分“胜利果实”。经过反复争论，7月2日，天皇御前会议确定新的对苏政策，规定日本暂不介入苏德战争，但秘密实施对苏战争准备，一旦德国赢得决定性胜利，日本将对苏开战。这一政策被日本内部称为“熟柿子战略”，只要前苏联在西线失败，防务空虚的前苏联远东及外贝加尔地区就会像熟透的柿子一样，瘫软在日本军队的脚下。

日本总参谋部制定了进攻前苏联的“关东计划”，拟在预定方向侵入前苏联，击溃滨海边疆区、阿穆尔河沿岸和外贝加尔的苏军，占领交通线、军工企业和后勤基地。“关东计划”重视航空兵的运用，试图在行动前击溃前苏联空军主力，日本海军也将受命攻占符拉迪沃斯托克，摧毁前苏联太平洋舰队主力。日军估计，开战后6个月内，日军将推进到贝加尔湖东岸并结束战斗。

7月5日，日军大本营发布首次动员令，还将侵占中国东北的关东军再扩编两个师团。7月7日，日本政府核准秘密征召50万人，征用80万吨的船只，用于向中国东北运送军用物资。为防止外界怀疑，日军是以集训登记和内部例行征集的名义进行的。7月22日，驻中国东北、朝鲜半岛的日军开始在前苏联远东边境附近集结。按计划，日军将20个师团组建成三个方面军，同时在中国东北再配置5个二线师团，形成约100万人的侵略大军。

无奈放弃

当日本基本做好侵苏军事准备时，日本决策层却出现对“德胜苏败”前景的怀疑。1941年8月，东京多次让驻德大使大岛浩询问德方作战情况，得知德军没能像希特勒宣称的那样打到前苏联首都莫斯科城下，而且德国外长里宾特洛甫告诉大岛浩，由于战线太长，后勤吃紧，德军进攻计划受到耽搁。日本《战争秘密日志》写道：“（1941年）7月底和8月初的战局表明，德军在前苏联的进攻速度明显慢下来，莫斯科没有在预定期限内攻下。”

为了尽快打败前苏联，希特勒却鼓动日本尽快在远东开辟第二战场，而日本人则有些犹豫了。8月初，日本谍报机关向高层提交《当前苏联评估局势报告》，指出如果年内苏军仍能守住莫斯科，那么前苏联就不会崩溃。微妙的是，即便西线急需部队，但在苏德开战的头三周里，前苏联仅将17%的远东部队调往欧洲，部队缺额直接从远东居民中征召填补。最令日本不安的是，前苏联空军在远东配置了60架重型轰炸机、450架歼击机，日本若匆忙与前苏联开战，“东京很可能被炸成废墟”。有鉴于此，9月3日，日军大本营决定，至少在1942年2月前，不应在远东展开大规模行动。

需要强调的是，直到1943年，日本都没有放弃侵苏计划，直到当年夏季苏军在库尔斯克会战中重创德国装甲部队，日军才改弦更张，转而制定针对前苏联的防御作战计划。不过，日本在德国授意下，蓄意在前苏联边境制造紧张气氛。据统计，二战期间，日军曾779次侵犯前苏联陆上边界，战机443次侵犯前苏联领空，日本海军更在太平洋上不宣而战，扣押美国向前苏联运输军事物资的船只。1941-1945年，日本海军非法击沉18艘前苏联商船。

事实可以说明一切，日本之所以不敢真正入侵前苏联，根本不是它愿意信守苏日互不侵犯条约，而是由于苏德战事转折以及前苏联在远东保持强大军队的结果。