成人之美这种事情素来就是君子的标配，可历史上就有一个杀人不眨眼的恶人也和这事沾上了边，而他就是我们今天的主角——隋朝开国大将军杨素。

杨素是隋朝的开国元老、隋文帝的左膀右臂。世代为官，他的父亲杨敷在与北齐的战斗中阵亡，所以在他小的时候家中很是贫困潦倒，虽有远大抱负，却经常被宗族兄弟看不起。但是他的堂叔祖、尚书仆射杨宽认为他很了不起，能力远超同辈。

杨素形貌昳丽，高大威武，在文学、书法、军事方面都颇有造诣，最开始时受到了掌握北周政权的宇文家族重用。而后，宇文护被周武帝除掉后，武帝亲掌朝政，杨素因曾受到宇文护的重用，所以遭到株连。此时，杨素以其父杨敷死于北齐，但未受朝廷追封，便上表申诉。武帝不理。杨素再三上表，武帝大怒，下令杀杨素。杨素高声地说：''我给无道的天子做事，死是应该的。''武帝闻后，对杨素刮目相看，赦其无罪，并追赠其父为大将军，谥号忠壮。拜杨素为车骑大将军、仪同三司，并逐渐对其有了好感。

大象二年五月十一日，北周宣帝宇文赟病死。周静帝宇文衍年幼，左丞相杨坚专政。杨素知杨坚甚得众心，且有称帝之意，遂主动投到杨坚门下，与其深自结纳。杨坚也知杨素之才，对其也非常器重，不久便以杨素为汴州刺史。后杨坚接受“禅让”后，国家改朝易姓，杨素就被认为是叛国的奸臣。但是他身为杨坚的得力助手，待遇自然不会差。随后杨素更是出征领兵打仗还灭了陈朝俘虏了陈后主，为建立统一的隋朝打下基础。

杨素为隋朝的疆域稳定立下了汗马功劳，战功令人瞩目。对内更是彻底平定江南。在对外方面，大胆使用骑兵取代陈旧的保守阵法，大败突厥。可以说杨素是个行军打仗的奇才屡战屡胜，但是世人评价却是残忍非常。杨素好在战前玩“杀鸡儆猴”这一招，每次站前美名其曰重整军纪，以莫须有的罪名处死几个士兵。让军中人心惶惶，畏惧他的残暴。

杨素好用死士，每次打仗先让一百名死士冲在前方，如果后面有活着回来的就全部斩杀，如果一百名死士没有一个人回来，就再派两百人、五百人上场杀敌，无一例外的是，凡是有活着回来的，统统杀死，就这样子一直下去直到打赢为止。

隋文帝在位时期，结束了十六国的乱世，统一全国，又有雄韬武略，朝廷上下多为臣服，经济繁荣，杨素自然功不可没。但杨素在与突厥交战中和杨广结识狼狈为奸，陷害太子杨勇，又成功帮助杨广登上帝位，不得不说也是加速隋朝灭亡的千古罪人。

杨素是个心胸狭隘之人，凡是与他作对的文武百官，都被他百般为难，一直搞到别人祖孙后代都没有活路。又及其护短，主要是奉承他的、凡是他的子孙亲戚的再怎么无能都能加官加爵。然而就是这么一个“小气”的人却在历史上留下一个君子成人之美的故事。

杨素有一个小妾以前是南陈的一个小公主，她的丈夫徐德言是江南的富商之子，二人伉俪情深，在南陈被灭时，二人被迫分离，在一块蓝玉分为两块，待到重逢时再合二为一。杨素知道小妾的心事后，被他们二人的爱情感动，便大手一挥放走小妾让她和爱人相聚，说我喜欢成人之美，并不强迫与人。而这也是成语“破镜重圆”的由来。