我们都是如何形容晚清政府的呢？腐败、无能、昏庸这些词，就出现在了我们脑海当中。的确，那时的以慈禧太后为首的清政府，确实挥霍了不少财富。甚至说当年北洋海军的费用，都被挪去修建了颐和园。以至于在数年之间，北洋海军都未曾添加一舰一炮。军队当中所用的弹药，也多为过期或不合格产品。

在甲午中日海战当中，炮弹不合格，也是中国军队战败的主要原因。当北洋海军全军覆没的消息传过来以后，整个清王朝都陷入到了巨大的恐慌之中。此时，朝中大臣所能想到的办法，就是那条让他们早已麻木的屈辱之路：派人求和。

接下来，便是由谁担任议和大臣的问题了。可是慈禧和光绪挑来挑去，都选不出来合适的臣公担此重任。无奈之下，李鸿章这位七旬老翁又站了出来。这次谈判，还是需要这位老臣出马。接下来，就是商议我们可以承受的底线了。可让李鸿章没想到的是，一说起这个问题，光绪皇帝情绪便极为暴躁，最后干脆给李鸿章扣上了“头等全权议和大臣”的帽子。光绪的意思很明显：他不想再去考虑这件事了，索性破罐子破摔吧！

就这样，李鸿章辞别了亲属，带着自己的儿子李经芳、随员伍廷芳、马建忠等人员，登上了轮船，昼夜不停地奔向日本。当李鸿章一行人踏入日本国土的时候，等待他们的，是日本方面早就已经准备好了的谈判专家，为首的，是年龄要小李鸿章很多岁的伊藤博文。他们早就制定好了停战条件：日军占领大沽、天津、山海关一线所有城池、炮台、堡垒；天津到山海关的铁路，也由日本军队保管，并且在停战期间，日本军队一切驻扎费用，都要交给清政府负担。

1895年3月20日下午，谈判正式开始。中方人员注意到，在李鸿章的座位旁边，还特别摆放了一个痰盂。谈判开始后，所有不相干的人员，一律被清退。为了方便李鸿章和国内联系，日本方面还特别安排了一台电报机供其使用。虽然我们没有亲眼见证当时的场面，但也能想象到，谈判情景，一定非常激烈。

3月24日下午，中日之间的和谈依然毫无进展，李鸿章便趁早要返回驿馆。可是，就在轿子快走到门口时，旁边突然冲出来一位日本男子，对着李鸿章的轿子就是“砰砰”两枪。随即，这位老人便昏了过去，鲜血顺着官服流下。也许是李鸿章命不该绝，这两发子弹，都没有击中要害。在他醒来之后，李鸿章异常镇定，吩咐属下说：那件血衣不要扔掉，也不要清洗，因为“此血可以报国矣”。因为，他可以以此为借口，向日本方面施加压力。

当然了，日本方面得知这一消息后，也十分恼火，责成当地警方务必破案！很快，凶手落网了，他行刺李鸿章的原因很简单：不希望看到中日议和，希望日本方面将战争继续下去，继而占领中国。

最终，日本在和谈上，做出了部分退让，让中国少赔了1亿两白银，并且让出了山东半岛的所有权。可即便这样，在《马关条约》上，日本依然侵占台湾，获得了2亿多两的白银，除此之外，还获得了大量利益。