在一些影视剧里，经常可以听到“生死有命，富贵在天”这样的台词。这句话和“尽人事，听天命”有着异曲同工之妙，也是我们经常会说的一句俗语。这句话出自《论语》，可以理解为人的生死富贵都是由老天爷决定的，不是人可以左右的。就是这么一句听着相当佛系的俗语，它的下半句才是经典。

《论语》作为儒家经典，在汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”之后成为了官方规定的“四书五经”之一。儒家的思想最为主要的就是入仕，也就是做官，为统治阶级提供服务。当然，也不乏“君舟民水”和“民贵君轻”这样的民本思想。汉武帝时，民智未开，所以董仲舒宣扬“君权神授”以维护帝国的统治。这也是从思想上统治臣民的好办法，西方的古代国家也屡试不爽。

在先秦时期，百家争鸣，儒门有一个弟子因为接受不了儒家的“生死观”而出走自成一派，便是墨家。这个弟子也就是墨家祖师爷墨子，他主张“非命”以反对儒家的“生死有命，富贵在天”。《论语》中的原文是这样:司马牛忧曰：“人皆有兄弟，我独亡。”子夏曰：“商闻之矣：生死有命，富贵在天，君子敬而无失，与人恭而有礼，四海之内，皆兄弟也。君子何患无兄弟也？”

“生死有命，富贵在天”出自子夏之口，但是他是为了引出后面的这一句“四海之内，皆兄弟也”。如果连起来读，就不是在说要“顺应天命”了，而是要大家互帮互助。子夏安慰司马牛是这个意思:你说你没有兄弟，但是这不是你能决定的，你是个君子，普天之下谁不是你的兄弟呢？当然，这句话就是子夏在说自己就是他司马牛的兄弟，让他不要因没有亲兄弟而烦恼。

这是好朋友好兄弟之间的鼓励和安慰，重点也是后面的这一句“四海之内，皆兄弟也”。但是绝大多数人都断章取义，只说“生死有命，富贵在天”而不提后面的这一句。特别是一些不法之徒，在冒着被抓的风险干坏事前说一句“生死有命，富贵在天”给自己壮胆，欺骗自已去违法犯罪。甚至在许多影视剧里也是这么拍的，久而久之人们都这么理解了。生意失败了也就这么给自己来一句，以自我安慰，然而还是自己不够努力。

如果断章取义，理解为“顺应天意”的话，古人早就有反对的声音了。比如《兰亭集序》里就有“固知一死生为虚诞，齐彭殇为妄作”，道教则直接说“我命由我不由天”。类似的还有许多，他们都反对“顺应天意”，因为事在人为。在新中国成立后，为了发展建设，我们当时也喊出了“人定胜天”的口号。如果小到个人、大到国家的发展要顺应天意的话，那还怎么进步？所以这又是一句被我们后人误解的、断章取义的话。