苏轼本来是可以当宰相的，因为他曾经当过中书舍人和翰林学士，中书舍人和翰林学士在宋代可不是纪晓岚那种修四库全书的学士，纪晓岚也在翰林院当过学士，但纪晓岚那种学士除了编编书，就是陪皇帝玩，而宋朝的翰林学士乃是朝廷重臣，手握朝政大权的。

苏轼画像

翰林学士一般由有学问的人担任，因为他主要管两个事情，一是以自己的知识储备为皇帝提供各种咨询意见，二是是负责起草国家大政方针的重要文件，相当于今天的中央政治局委员兼中央书记处书记（副国级），是大官啊。

司马光的后代司马伋在南宋时的委任状，任命他为淮西总领的任命书，一般由中书舍人负责起草。

苏轼当了翰林学士以后，可谓意气风发，手下聚集了一大帮文人才子跟着他，当时被人称做“蜀党”，不过蜀党这个说法完全是对手，是政敌对他的抹黑，因为他手下的重要骨干黄庭坚啊，秦观啊这些人都不是蜀人。

苏轼虽然没有蜀党，但他做翰林学士以后，随时为皇帝决策提供咨询意见，和起草重要的诏书，可以影响到朝廷的许多重大政策的决定，确实声势很高，权势不小，而且上升空间很大，按宋朝的惯例，翰林学士的下一步就是副宰相（参知政事、门下侍郎等），然后就是宰相（同中书门下平章书）。

但当时的一帮职业官僚特别害怕苏轼真的当上宰相，因为苏轼实在是太像一个人了，这个人就是王安石，王安石也是名满天下的大学者，王安石和苏轼都是唐宋八大家之一，两人都是当时的大学者，大才子，可是王安石当上宰相后，搞变法，搞得人心惶惶，鸡飞狗跳，官不聊生，连苏轼也反对。

王安石

朝中大部分官员都觉得苏轼太像王安石，很多人向皇帝，实际上是跟太后反映，因为当时宋哲宗还小，说：“苏轼当了翰林学士以后按例就当做宰相，可是宰相治国理政的，要的是稳重的政治家，最不需要的就是像苏轼这样的大才子，请陛下以王安石为戒！”

苏轼在做翰林学士的时候，成了职业官僚们的公敌，他们天天攻击他，放出话来如果苏轼当了宰相，一定是第二个王安石，一定会再把天下搞得鸡飞狗跳。当时刚刚经过王安石变法，大家都被折腾够了，都怕，所以苏轼被定位为王安石第二，那就于宰相无缘了。

最后为了避免真的成了“公敌”，苏轼只得激流勇退，主动辞去翰林学士之职。从此离开朝廷，便与宰相无缘了。