明朝末年，天下太乱，西北有李自成率领的农民起义军，而在中国东北，满清的势力日益做大，与此同时，中国北方地区爆发瘟疫，各种忧患接踵而至。明皇帝崇祯只得四处找人灭火，卢象星、袁崇焕等都先后充当过灭火队员，但明确记载在正史中对明朝灭亡有重大影响的就是孙传庭了，《明史》称，传庭死，而明亡矣。那么，孙传庭到底是何人？他为何有如此高的地位呢？

孙传庭，字伯雅，今山西代县人，万历四十七年，26岁的孙传庭高中进士，被任命为永城知县，一年后到顺天府任职。崇祯八年，42岁的孙传庭破格提拔为顺天府府丞，仅仅一年，他的身份发生了重大改变，崇祯九年，苦与报国无门的孙传庭主动请缨担任陕西巡抚，以剿灭流寇。他在陕西建立秦军，后在子午谷的黑水峪一带击败高迎祥，高迎祥被俘后，被递解到北京，凌迟处死。

1638年，孙传庭和洪承畴在潼关伏击继任的闯王李自成，造成李自成全军覆没，而李自成本人仅率18人突出重围，战后，陕西流寇基本上全部肃清，崇祯帝激动地热泪盈眶，明朝似乎有了中兴的可能。不幸的是，此时清军攻打长城，孙传庭和洪承畴等又被崇祯叫回来抵御清军。如此一来，李自成得以喘息。他跑到河南深山老林，此时的河南发生大饥荒，老百姓竟然盼望着他过来，好混口吃的，转眼间，李自成又拥有十万大军。

1642年，李自成兵围开封，崇祯帝任命孙传庭为三边总督，孙传庭在陕西练兵，准备再次绞杀流贼，十月，孙带着新招募的士兵出征，再次通过诱敌深入、打伏击的手段击败了农民军。可惜的是，此时突然下起大雨，孙传庭没有继续追击，就在明军打扫战场之时，农民军杀了个回马枪，大队人马突然冲出，明军抵挡不住，孙传庭率军败退回陕西。

当时癌疫盛行，缺乏粮草，武器弹药更是短缺，崇被帝多次催促孙传庭出关迎战李自成，孙传庭不得已，在1643年8月率军仓促出关，九月份在河南郏县被李自成人数众多的农民军所败，明军四万余人战死。十月初，陕西重镇潼关落到李自成手中，孙传庭孤立无援，在十月初三战死沙场，年仅五十一岁。值得一提的是，身在北京的崇祯帝却认为孙传庭装死跑掉了。因此没有给予孙传庭相应的抚恤，反而到了清朝乾隆年间，清王朝追谥他为忠靖。看到这样的朝堂在传庭死后而亡也是大势所趋了。