1907年冬，桂林象鼻山下建成了一座新式学校——广西陆军小学堂。这一天，正是学堂第二期新生的入学报到日期，无数新生带着无比兴奋和满怀憧憬的心情来此报到，学堂内外处处生气勃勃。

忽然，学堂总办室传来一个无比焦急的声音：“我就迟到了10分钟，为什么不让我入学？”说话的是一个年约十六七岁、背着书箧的青涩少年，他急得面红耳赤，双手紧紧扒住总办的办公桌。

“入学通知看清楚了没有？明明白白写着‘准时报到，毋得迟误’！”坐在总办位子上的是一位二十五六岁左右、一身戎装的青年军官，言谈举止之间都透着军人的干练。

“就……就迟了10分钟而已，微不足道，校长就不能……通融一下么？”少年自知理亏，结结巴巴地说。

总办听了这话，脸色大变：“混账！这里是陆军小学堂，培养军事人才的学校，一秒都耽误不得，岂容儿戏！”

少年苦苦哀求，总办均不为所动，不过最后还是对他说：“我看了你的成绩，你在全体备取生中名列第一，而且体格检查一项名列甲等，只要笔试科目不落下，下期再考希望很大。三个月后再来吧！”

少年无奈，只得悻悻而归。

他就是后来国民党政府的代总统，陆军一级上将李宗仁。而那位拒绝他入学的校长就是中华民国初年的杰出军事领袖蔡锷。

上世纪初，晚清政府腐败无能，中国百姓饱受外国侵略者的屈辱。面对的危机，清朝统治者在一部分维新派人士的推动下，决定奋力自救，推行“新政”。其中比较重要的一项便是废除科举制，兴办新式学堂，改革军制，训练新军。

在清政府的鼓励下，举国上下开始兴办新式学堂，广西陆军小学就是其中具有代表性的一所新式学堂。

由于编练新军、创办军事学堂需要更多的懂得军事的人材，所以当蔡锷学成回国，就立即被各省争相聘用。出于特殊的考虑，蔡锷最终选择了广西，在那里创办了陆军小学，并于成立当年开始招收第一期学生。

李宗仁是广西人，他从小因家境贫寒而没能接受正规的教育，只做过省立公费纺织习艺厂的学徒。在习艺之余，他也习武，受到了尚武精神的熏陶。

一个偶然的机会，他认识了父亲的朋友李植甫。因李植甫与蔡锷有同乡之谊，对蔡锷主办的陆军小学也有了解。当他看到李宗仁学未有成时，他便劝李宗仁之父送李宗仁投考陆军小学。

经李植甫的一再劝说，李父终于决定让李宗仁投考陆军小学。决定报考后，李宗仁便开始准备应试。他跟着父亲在姑父家的私塾认真苦读，格外努力。经过了一段时间的刻苦学习，1907年冬，李宗仁参加陆军小学第二期的招生考试。

由于陆军小学是官办学堂，待遇优厚，除供学生膳食、服装、靴鞋、书籍外，每月还有津贴以供零用，所以当时报考的人特别多。第二期招收学生130余人，报名者却达千余人。

李宗仁毕竟是经历了一个时期的苦读，凭着私塾的底子，这次考试还比较顺利。榜文刊发之后，正取130名，备取10名，李宗仁被录在备取生中的第一名，取得入学资格。

报到的日子到了，他辞别父母，无比兴奋地前往桂林报到。

为了给未来的老师留下一个良好的印象，他刻意打扮了一番，换上了新装。李宗仁还雇了一名挑夫，替他挑了行李。进城后，他又在西门外大街上找个伙铺，将行李安顿好，才到陆军小学报到。

可是这般“细致”的准备让李宗仁错过了报到的最后期限。

当李宗仁来到学校时，他已经晚了十分钟。当时负责陆军小学的正是那位从日本留学归国、办事认真、丝毫不讲情面的蔡锷，他照章办理，严格把关，李宗仁因此被取消了入学资格。

李宗仁回家后，又在姑父家随父亲苦读了一年，于次年冬天再次报考陆军小学。这一次投考，考生增加到了3000多人，李宗仁被录入正取行列。这一次，他吸取了上次的教训，按时前往学校报到，顺利进入陆军小学第三期学习。

在学校求学期间，蔡锷成为李宗仁心中的偶像，其严格管理、认真传授让李宗仁受益匪浅，逐渐成长为一位优秀的军事人才，后来，李宗仁成为国民党桂系的领军人物，晋升陆军一级上将。

1948年国民党行宪，李宗仁击败孙中山之子孙科当选副总统。蒋介石下野后，一度任国民政府代总统。他在护国战争、护法运动、北伐战争、台儿庄大战等战役中显示了自己卓越的才能。