说起我国的人口大省，很多人可能会想到河南、广东。但如果时间倒回到重庆脱离四川省之前，四川才是名副其实的人口第一大省，而且充满了历史底蕴。

闻名世界的九寨沟

说起四川的历史最早可追溯到25000年前，兴起于上古时期的蜀地文明，三星堆遗址和金沙遗址便是有力见证。古蜀、良渚、华夏三者共同构成了中国上古文明。到了商周时期，四川初步出现了国家政权组织，如以古蜀族为中心的蜀国和巴族人的巴国，四川也就因此有了“巴蜀”的称谓，当时的“巴蜀图语”比甲骨文和金文更加成熟。

三星堆青铜像

春秋时期，蜀国迁都到成都平原，平原环境为国家的发展提供了基础，而成都也成了历代蜀地政权的都城。与现代的人口大省不同，古代四川反而是人口稀少的荒芜之地。直到秦惠文王更元十年（公元前316年），秦国吞并巴国、蜀国并设立郡县，这里才慢慢得到开发。

李冰剧照（右）

秦昭襄王五十一年（公元前256年），蜀郡郡守李冰及其子在总结既往经验的基础上主持修建了都江堰，不仅解决了岷江泛滥成灾的问题，而且从内江下来的水还可以灌溉十几个县，灌溉面积达三百多万亩。从此成都平原成为沃野千里的富庶之地。

被誉为“都江堰要害”的飞沙堰

四川地理环境十分独特，山势险峻。李白有诗云“蜀道难，难于上青天”。因着这种易守难攻的地形，历史也出现了许多割据蜀地的政权。如三国时期的蜀汉政权、西晋时期的大成政权等。魏晋南北朝时期，北方人口南迁时带去大量劳动力和先进技术，又一次促进了四川地区的开发。到了隋唐时期，四川已经是经济稳定的天府之国。

蜀汉昭烈帝刘备剧照

有趣的是，四川在唐代还承载着一段独特的历史，这里曾是三位唐朝皇帝的避难之地。“安史之乱”时，唐玄宗一路南下到蜀地避难，最后从天回镇起驾回銮。“朱砒之乱”时，唐德宗也躲到四川地区。黄巢起义时，唐僖宗亦到蜀地避难。

唐玄宗李隆基剧照

唐朝灭亡后，四川地区先后出现了前蜀和后蜀政权，它们休养生息，没有使蜀地再卷入更多的战争。北宋时，蜀地行政区被分为益州、梓州、利州、夔州四路，合称“川峡四路”，四川因此得名。元明清三朝沿用该称呼，并一直流传至今。