人们提起三国，最先想到的就是魏蜀吴三个国家，但在东吴的南方，其实还存在另一个超级大国，那就是士燮家族。当时士燮家族控制着交州，即今天的广东，广西，越南一代，幅员辽阔，士燮在位的四十多年间，虽然三个大国之间征伐不断，但是位于南方的交州，却从来没有任何战乱，百姓安居乐业，商旅丝毫没有间断，当时唯一能与之媲美的就是燕国的公孙度政权。和三国时期的其他创始人不同，士燮是一位巨儒，精通《春秋》《尚书》，州郡的人和他对话，没有一个不敬佩他的学识。

他出生于苍梧，父亲士赐曾担任日南太守，他从小受到父亲的影响，专心于儒家文化，并亲自给《春秋》作注，后来朝廷任命他为交州太守。当时的交州民怨四起，前交州太守因骄横淫逸，多次向交州百姓收纳巨额赋税。百姓多有不平之色，而东汉朝廷正值重大变革，对交州的管理空前放松，但是交州自从被士燮接管，他便下令将各种不合理的税负全部免除，并且礼贤下士，中原逃难的贤士纷纷投奔到士燮麾下，其中便包括日后辅佐刘备成就大业的刘巴。当时东汉朝廷已经自身难保，更不用说派兵治理交州地区，看士燮治理的井井有条，还年年给朝廷上贡，便答应了士燮的请求，任命他的大弟任合浦太守，二弟兼任九真太守，侄子兼任南海太守。一时间交州地区全部落入士燮家族掌管下。

士燮本来看不起北方的孙权，认为他全凭父兄的基业，但在赤壁一战中刷新了对东吴的认识，从此对孙权俯首帖耳。在孙权称帝后，他主动缴纳税赋并且上贡香料，布匹，香蕉，椰子等等特产，每次上贡都需要上千人的队伍拉去，足见其上贡货物之多。当时的士燮已经俨然成为了交州的土皇帝，就连他的妻妾出门，都必须乘坐有盖帏的马车，更是有几十个沙门在人群中焚香，身份极其尊贵，老百姓看到他们都要跪拜。

士燮热衷儒家文化，在他的倡导下，岭南文化达到了前所未有的高潮，更是掀起了一阵儒家风。在此之前的南方多是蛮夷之人，很少有人热衷于儒家文化，文盲率更是相当高，一个村子都找不到会读写之人。他在位的四十多年间，南方经济得到了迅猛发展，相较于北方的战乱而言，这里简直就是世外桃源。北方的贤士及能工巧匠纷纷来到交州，带来了许许多多的先进技术，一时间南方富庶程度超越北方大国。他还将自己的治国理政经验传授给属下各族落，一时间人人皆敬佩士燮。他还发明了“粤语”，根据明朝《殊域周知录》的考察，他结合夏经中的发音，又改良古越语中的汉字，最终让越人皆可吟诗作对。在这一点上，我们不得不佩服士燮。

在耄耋之年的士燮仍旧管理着交州地区，他的许多为政理念影响了后世的许多人。九十岁时，士燮薨，其子士徽即位。但是士徽觉得父亲一辈子太窝囊，只想着纳贡求和，不想着独立。于是士徽与东吴决裂，自立为帝。孙权大怒，命吕岱进攻交州，士徽迎战，显然不是东吴的对手，最终战死疆场，士燮一族均被杀，交州纳入吴国领土。士燮在越南深受尊崇，晋朝末年，一伙贼人盗取士燮墓，发现士燮栩栩如生，吓得他们重新将墓穴恢复原状。越南百姓多称士燮为“士王”。