稀里糊涂被抓了壮丁,又稀里糊涂参加了一战,经历了十七次战斗,立功十七次,险些被地雷炸死,莫名其妙成了美国人的英雄,斯达比中士的经历就是这么传奇。
斯达比是一只柴狗,本来只是耶鲁大学棒球场上的流浪狗,靠捡垃圾度日。1916年夏天,斯达比被一群万恶的美军大兵盯上了,然后就被抓了壮丁。没过多久,美国宣布参战,未受过任何训练的斯达比被他的主人偷偷带上运兵船,就这样稀里糊涂地参加了一战。
斯达比所在的部队隶属美陆军第102集团军第26师。在长达十八个月的军营生活中,斯达比学会了立正、稍息和敬礼,见到长官还会伸出爪子。不久后,斯达比跟着主人上了战场,被炮声吓得瑟瑟发抖,但还是勇敢地跟在后面冲锋。在一次战斗中,斯达比就被德国人的毒气熏倒了,险些丧命。此后,只要空气中有一点点毒气的味道,它就会汪汪大叫,无意中竟然救了很多人的命。
斯达比也成为26师的吉祥物,士兵们每时每刻都把他带着身边。有一次,它在战场上溜达,不小心踩到了一颗地雷,当场被炸飞,好在只是前腿受了轻伤。美国大兵发现了它踩地雷的天赋,让它当了一名扫雷工兵。斯达比对炮弹非常敏感,能比人类更早听到炮弹袭来的尖啸声。只要它一扭头,士兵们就马上找掩体躲避。
在无人区,饿极了的斯达比在战场上到处刨吃的,一不小心刨出了几个被埋的伤兵,于是又成了救援犬。半夜溜出去撒尿,结果撞上了前来刺探的德军侦查兵。斯达比一口咬上去,在战友们的配合下将其生擒,因此立了大功,被授予中士军衔。
斯达比在绞肉机一般的欧洲战场上幸运地活了下来。它参加了十七次战斗,十七次受勋,和主人一起回到美国,受到英雄般的礼遇,总统威尔逊都接见了它。斯达比走在队伍最前方,接受民众们的鲜花和掌声,女人们还为它缝制了一件麂皮披风,上面挂满了它得到的勋章。退役后,斯达比跟着主人来到乔治敦大学,当了学校足球队的拉拉队员和吉祥物。
1926年,斯达比因年老去世,享年10岁。人们为了纪念它,把它做成了标本,陈列在史密斯森国家历史博物馆内。“斯达比中士”的名字,被镌刻在美国一战纪念碑上,接受络绎不绝的人们的参观和敬仰。
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